messze volt a híd

amíg valamennyi egysége kiér a frontra. Legharcedzettebb elit csapatai
azonban, amelyeket – Student szavával – „villám-hadműveletként”
különvonatokon szállítanak nagy sietve Hollandiába, a tábornok véleménye
szerint Model B. hadseregcsoportjának részeként huszonnégy
órán belül elfoglalják majd állásaikat az Albert-csatorna mentén.
Jodl telefonja, majd az ezt követően szerzett információk megdöbbentették
Studentet. Látnia kellett, hogy legharcedzettebb egysége
– a 6. ejtőernyősezred és még egy zászlóalj, összesen talán háromezer
fő – Németország egyetlen bevethető tartaléka. A helyzet összeomlással
fenyegetett.
Walter Model tábornagy, a nyugati arcvonal főparancsnoka, kétségbeesetten
igyekezett elrekeszteni az Antwerpentől keletre tátongó rést,
és feltartóztatni a menekülésbe torkolló belgiumi és hollandiai visszavonulást.
Még nem értesült arról sem, hogy utódául von Rundstedtet
nevezték ki. Egységei annyira összekuszálódtak és felbomlottak,
hogy Model alig tekinthette át helyzetüket. A parancsnoksága alá
tartozó másik hadsereggel, a déli, G. hadseregcsoporttal megszakadt
a kapcsolata. Vajon sikerült-e a hadseregcsoport parancsnokának,
Johannes Blaskowitz tábornoknak visszavonulnia Franciaországból?
Erről nem volt értesülése – bár a súlyos gondokkal küzdő tábornagy
másodlagos fontosságúnak ítélte a G. hadseregcsoport nehézségeit,
hiszen nyilvánvalóan északon fenyegetett a válság.
Az angol és amerikai páncélososzlopok villámgyorsan és nagy
erővel kettéhasították a B. hadseregcsoportot. Két hadserege közül
a 15. hadsereget az Északi-tengernek szorították, s Calais meg egy
Antwerpentől északnyugatra levő pont között elszigetelték. A 7. hadsereg
szinte teljesen megsemmisült, Maastricht és Aachen irányába
szorították vissza. A két hadsereg között hetvenöt mérföldes rés nyílt,
ezen keresztül hatoltak az angolok Antwerpenig. Model megbomlott
erői ugyancsak ezen a résen áramlottak vissza.
Hogy csapatait menekülésükben megállítsa, szívhez szóló napiparanccsal
fordult katonáihoz:
„…Az ellenség előnyomulása és arcvonalunk visszavonulása következtében
a szárazföldi hadsereg, a légierők és a páncélosegységek
több százezer katonája hátrál – ezeket a csapatokat tervszerűen újjá
kell szervezni, és új megerősített állásokba, illetve vonalakba kell
irányítani.
32