messze volt a híd

A visszaáramló tömegben pillanatnyilag fölbomlott egységek
maradványai kószálnak cél nélkül, és egyértelmű parancsoknak sem
engedelmeskedhetnek. Valahányszor fegyelmezett menetoszlopok
térnek le az útról, hogy újjászerveződjenek, demoralizált elemek
áradata sodorja el őket. Amerre szekereik elhaladnak, rémhírek,
koholmányok terjednek, úrrá lesz a fejetlenség, a kapkodás, a bűnös
önzés. Ezt a légkört hurcolják a hátországba, és fertőzik a még
érintetlen egységeket. A jelenlegi rendkívül feszült helyzetben az
ilyesmit minden eszközzel meg kell akadályozni.
Katonai becsületetekhez fellebbezek. Elveszíthetünk egy csatát,
de ne aggodalmaskodjatok: a háborút megnyerjük. Most nem közölhetek
veletek ennél többet, bár tudom, hogy kérdések tolulnak ajkatokra.
Bármi történik, ne veszítsétek el a Németország jövőjébe vetett
hiteteket. Meg kell azonban értenetek, hogy a helyzet súlyos. Most
válik el, mert el kell válnia, ki a férfi és ki a puhány. Most minden
katonára ugyanaz a felelősség hárul. Készen kell állnia arra, hogy ha
parancsnoka elesik, a helyébe lépjen, és folytassa a harcot…”
Ezután utasítások hosszú sora következett. Model „ellentmondást
nem tűrően” követelte, hogy a visszavonuló csapatok haladéktalanul
„jelentkezzenek a legközelebbi harcállásponton”, példás „bizakodással,
önbizalommal, fegyelemmel és derűlátással” töltsék el a
többi katonát, és utasítsanak vissza mindennemű „ostoba pletykát,
rémhírt és felelőtlen híresztelést”. „Az ellenség”, folytatta, „nem is
lehetne jelen mindenütt”, sőt „ha összeszámolnák a rémhírterjesztők
által fölsorolt valamennyi harckocsit, legalább százezernek kellene
lennie”. Kérlelte katonáit, ne adjanak fel fontos állásokat, ne semmisítsék
meg felszerelésüket, berendezéseiket, „mielőtt szükséges”.
Minden azon áll, hangoztatta meghökkentő kiáltványa végén Model,
hogy időt nyerjenek, mert „a Führernek időre van szüksége, míg új
fegyvereket és friss csapatokat vethet harcba”.
Szinte hírzárlatban, csupán a rádió-összeköttetésre hagyatkozva,
már csak abban reménykedhetett, hogy napiparancsa eljut valamennyi
egységéhez. A zűrzavar olyan méreteket öltött, hogy még
bomlófélben levő, megvert alakulatainak hollétét sem tudta teljes
bizonyossággal. Arról sem volt megbízható értesülése, meddig
jutottak el az előrenyomuló szövetséges harckocsik és csapatok.
S vajon hol lehet a szövetséges támadás Schwerpunkt-ja (súlypontja)
– északon-e, ahol az angolok és az amerikaiak a Siegfried-vonal felé
33