messze volt a híd

Gyanú terelődött von Klugéra is, de Hitler azzal is gyanúsította,
hogy fegyverletéti tárgyalásba bocsátkozott az ellenséggel. Helyére
Modelt nevezték ki, őt pedig utasították, haladéktalanul tegyen jelentést
a Führernek. Mielőtt elindult volna főhadiszállásáról, a kétségbeesett
von Kluge levelet írt Hitlernek, majd útban Németország
felé, méreggel végzett magával.
„Amikor e sorokat megkapja, én már nem leszek az élők sorában
– írta. …Minden tőlem telhetőt megtettem, hogy úrrá legyek a helyzeten…
Rommel is, jómagam is, de hiszem, hogy a nyugati arcvonal
valamennyi többi parancsnoka is, aki harci tapasztalatokkal rendelkezett
az anyagi fölényben levő angolok és amerikaiak ellen vívott
háborúban, látta, mi következik. Nem hallgattak ránk. Értékeléseinket
nem borúlátás, hanem a józan mérlegelés sugallta. Nem tudom, vajon
Model tábornagy, aki eddig minden téren megállta a helyét, felülkerekedik-e
a nehézségeken. Szívből kívánom. De ha nem így fordul,
s az Ön új fegyverei… nem hozzák meg a várt sikert, akkor, mein
Führer, szánja el magát, és fejezze be a háborút. Elérkezett az ideje,
hogy véget vessünk ennek a borzalomnak… Az Ön nagyságának és
vasakaratának mindenkor csodálattal adóztam… Bizonyítsa nagyságát
azzal is, hogy véget vet a reménytelen küzdelemnek…”
Hitlernek azonban esze ágában sem volt meghajolni a szövetségesek
győzelme előtt, jóllehet a Harmadik Birodalom, amelyről
kérkedően azt állította, hogy ezer évig fenn fog állni, minden eresztékében
recsegett-ropogott. Hitler megkísérelte, hogy valamennyi
fronton elodázza az összeomlást, de minden újabb lépése fejvesztettségre
vallott.
Model kinevezése a nyugati arcvonal főparancsnokává mit sem
segített. Modelnak – nem úgy, mint von Rundstedtnek vagy a rövid
ideig parancsnokló von Klugénak – nem állt rendelkezésére Rommel
hadvezéri lángesze. Július 17-én Rommelt súlyosan megsebesítette
egy szövetséges repülőgép géppuskatüze, és senkit nem rendeltek ki
pótlására. * Model ezt eleinte nem is tartotta szükségesnek. Bizonyos
lévén, hogy úrrá lehet a bajokon, átvette Rommel korábbi hatáskörét
* Rommel, akit Hitler szintén azzal gyanúsított, hogy belekeveredett a merényletbe,
három hónappal később meghalt. Odahaza lábadozott, amikor Hitler választás elé állította:
vagy bíróság elé áll hazaárulásért, vagy öngyilkos lesz. Október 4-én Rommel ciánnal
véget vetett életének, Hitler pedig közölte, hogy a Birodalom legnépszerűbb tábornoka
„belehalt a csatatéren szerzett sebeibe.”
35