Linee guida per l'utilizzazione agronomica delle acque di ...

2.1. Generalità
Capitolo 2.
PARAMETRI QUALITATIVI DEI REFLUI
La possibilità di utilizzazione agronomica dei reflui è strettamente legata alla problematica più generale
della qualità delle acque irrigue. Trattandosi, infatti, di reflui diluiti, a basso contenuto di elementi fertilizzanti,
la pratica dell’utilizzazione agronomica, più che allo spandimento di fanghi o di altri tipi di
reflui solidi, può essere, essenzialmente, assimilata all’irrigazione o alla fertirrigazione.
La qualità delle acque utilizzate per l’irrigazione, che può più o meno influenzare la corretta crescita
delle colture nel terreno, dipende direttamente dalla composizione delle acque stesse, sia per la
presenza di sostanze fitotossiche, sia per il contenuto e la qualità di sali solubili.
Le sostanze che possono trovarsi all’interno dei reflui, nei confronti delle quali le piante agrarie hanno
i più bassi livelli di tolleranza, sono: cloruri, metalli pesanti (contenuti soprattutto nei reflui civili),
residui di alcune categorie di fitofarmaci, boro e sodio. Quest’ultimo, in particolare, oltre ad effetti
diretti sulle singole colture come gli altri elementi, può avere anche un effetto negativo sulla struttura
del terreno, andandosi a sostituire, per scambio ionico, al calcio presente nei terreni argillosi.
Oltre a quelle sopra riportate, nei reflui agroalimentari sono presenti anche altre categorie di sostanze
che, pur non essendo causa diretta di fitotossicità, possono comunque esplicare effetti negativi sul
terreno o essere causa indiretta di inquinamento delle falde; queste sono rappresentate, in particolare,
dai composti dell’azoto, del fosforo e dello zolfo (solfiti e solfuri), dai fenoli e dai fitofarmaci.
In sintesi, i principali parametri che devono essere analizzati per stabilire se una qualsiasi acqua è
idonea all’uso irriguo sono:
– presenza di sostanze fitotossiche.
– contenuto di sali solubili e loro qualità;
– quantità relativa di ioni presenti (concentrazione di Na + in relazione a quella di altri cationi o sodicità;
composizione anionica e specialmente di carbonati e bicarbonati);
– pH;
– materiale solido in sospensione;
– caratteristiche microbiologiche.
E’da osservare, comunque, che i soli parametri analitici di un refluo (concentrazione totale di elementi
e/o composti) non sono sufficienti per la stima del suo valore agronomico poichè non sempre sono in
grado di esprimere i reali effetti, negativi o positivi, che la somministrazione al terreno può provocare.
Gli elementi ed i composti chimici sono, infatti, di norma presenti sottoforma di diverse “speciazioni
chimico-fisiche” (ioni in soluzione o adsorbiti su particelle colloidali, composti inorganici semplici
e composti organici a basso peso molecolare in soluzione, precipitati o immobilizzati in organismi viventi,
ecc.) con mobilità e disponibilità biologica estremamente variabili. Tra le diverse forme, inoltre,
si instaurano equilibri dinamici, dipendenti dai rapporti di solubilità dei composti, dal pH del
terreno, dai processi di adsorbimento e complessazione, da reazioni di ossidoriduzione o di metilazione
e da fenomeni di assorbimento biologico. E’ anche da aggiungere che i vari limiti di tolleranza,
proposti in letteratura e di seguito riportati, sono stati determinati quando la sostanza o l’elemento
in questione rappresentava l’unico agente inquinante; tuttavia questa situazione è molto rara e
nella maggioranza dei casi si assiste alla presenza contemporanea di più contaminanti.
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