Linee guida per l'utilizzazione agronomica delle acque di ...

Il boro, contenuto nei detergenti di uso domestico come il perborato di sodio, può essere presente in
quantità rilevante nei reflui civili, anche in considerazione del fatto che gli interventi depurativi tradizionali
incidono solo marginalmente sulla sua concentrazione.
A questo proposito si segnala che un’indagine svolta su 10 impianti dell’area milanese ha portato a
rilevare un valore medio annuo di concentrazione di boro negli effluenti pari a 0,76 mg L -1 , con
punte fino a 1,5 mg L -1 (Mezzanotte et al., 1995).
Per quanto concerne il riutilizzo delle acque reflue depurate il limite di concentrazione per il boro
viene posto, dal DM 185/2003, ad 1 mg L -1 valore che ne consente l’utilizzo irriguo su quasi tutte le
colture ad eccezione di quelle particolarmente sensibili.
Benché i suoi composti siano solubili, il boro può accumularsi nel terreno peggiorando ulteriormente
la situazione: un controllo effettuato su parcelle di terreno irrigato con acque reflue depurate contenenti
fino a 2,5 mg L -1 di boro ha portato a rilevare incrementi fino al 400% del contenuto in boro
del terreno, rispetto ai valori delle parcelle di controllo irrigate con acqua (Barbagallo et al., 1996).
2.7. Tensioattivi sintetici
I tensioattivi sono macromolecole organiche, composte da una catena idrofoba e da un gruppo idrofilo,
che tendono ad accumularsi in corrispondenza dell’interfaccia tra le diverse fasi non miscibili modificando
le proprietà chimico-fisiche della superficie (diminuzione della tensione superficiale, potere
schiumogeno, ecc.) e stabilizzando le emulsioni oleose. La catena idrofoba, infatti, interagisce con
la componente oleosa formando micelle o microemulsioni che risultano solubili in acqua per mezzo
del gruppo idrofilo. I tensioattivi possono trovarsi facilmente nelle acque di lavaggio, essendo i costituenti
principali dei detersivi, e possono essere suddivisi in anionici, cationici, non ionici ed anfolitici,
in base al comportamento elettrochimico.
La maggior parte dei detergenti contiene tensioattivi di tipo anionico, costituiti da sali di sodio, la
cui ionizzazione porta alla formazione di Na + e di una macromolecola organica con carica negativa.
I tensioattivi cationici sono, invece, costituiti da sali di ammonio quaternario e possiedono uno o più
gruppi funzionali che in acqua si caricano positivamente. Sono scarsamente utilizzati come detergenti
ma hanno proprietà disinfettanti e germicide. I tensioattivi non ionici, dal canto loro, sono molecole
che non si ionizzano in soluzione acquosa ma la cui solubilità è dovuta alla presenza di gruppi
polari con forte affinità per l’acqua. Sono prevalentemente utilizzati nei processi produttivi (farmaceutica,
metallurgia, ecc.) e nelle polveri per bucato a basso potere schiumogeno.
In ogni caso, a prescindere dalla tipologia, si tratta di sostanze che necessitano di tempi lunghi per la
degradazione microbiologica e quindi potenzialmente tossiche.
La presenza di tensioattivi nelle acque di irrigazione può provocare danni al terreno e alle piante, a
causa dell’abbassamento della tensione superficiale dell’acqua ed una alterazione degli scambi gassosi
a livello aria-acqua (Mendia, 1970; Albergoni, 1979). A causa dell’effetto negativo sulla disponibilità
di ossigeno nel terreno vengono inibite alcune attività microbiologiche, come ad esempio
quella della nitrificazione, in relazione all’effetto tossico per alcuni microrganismi del terreno
(Goldberg Federico, 1968 e 1969). Sulle piante poi, sono stati rilevati, in alcuni casi, rallentamenti della
germinazione e dell’accrescimento (Goldberg Federico, 1968 e 1969; Giardini e Borin, 1988).
Un’altra azione negativa dei tensioattivi è quella di ridurre il potere di ritenzione dell’acqua, e di
causare quindi un drenaggio più elevato (favorevole nel caso di stagioni piovose, ma sfavorevole
nel caso di siccità).
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