Harriet Beecher Stowe La capanna dello zio Tom

di compre.
Quando essa uscì, si sarebbe volentieri arrestata alla porta; ma la sua
padrona la chiamò proprio in quel momento.
Tuttavia essa credette di aver inteso che si trattava del suo bimbo.
A questo pensiero il cuore le si gelò, e involontariamente strinse al petto
sì forte il suo Enrico, che egli la guardò tutto maravigliato.
Distratta e preoccupata, essa rovesciò la catinella, il tavolino da lavoro,
e finalmente porse alla sua padrona una veste da camera in cambio della
veste di seta che essa le aveva chiesta.
— Ma che cos’hai, oggi, Elisa? — le diss’ella.
— Oh, signora! — esclamò Elisa.
Poi alzando gli occhi al ciclo proruppe in lacrime.
— Che c’è, figlia mia? Che cosa t’è accaduto?
— Oh, signora, signora! C’è in sala un signore che sta discorrendo col
nostro padrone. E io l’ho udito.
— Ebbene?
— Il padrone vuoi vendere il mio Enrichetto! — E la povera donna
singhiozzava, convulsa.
— Venderlo? No, figliuola; tu sai che il tuo padrone non trafficherà mai
con quei mercanti del Sud, che mai non venderà alcuno dei suoi servi
finché si condurranno bene. Perché supporre ch’egli voglia vendere il tuo
Enrico? Orsù, fatti coraggio; acconciami il capo nel modo stesso dell’altro
giorno, e procura d’ora innanzi di non ascoltare alle porte.
— Voi, signora, non darete mai il consenso vostro, non è vero?
— Certamente, non lo darò mai. Avrei da vedere anch’io che si venda
un mio servo!... Ma perché parlar tanto di ciò? In verità, Elisa, tu sei troppo
superba di tuo figlio. Non può venire alcuno in casa, che tu subito
t’immagini che venga per comperarlo. —
Rassicurata dalle parole della signora Shelby, Elisa terminò con
destrezza ed abilità l’acconciatura della sua padrona ridendo anch’essa dei
propri timori.
La signora Shelby era donna di molto merito, così per intelligenza come
per cuore. Alla innata magnanimità e generosità di mente, che è l’impronta
caratteristica delle donne del Kentucky, essa accoppiava principii religiosi
e morali, sostenuti da una pratica costante ed assidua. Suo marito, che non
aveva principii d’un carattere particolarmente religioso, onorava e
rispettava quelli di lei; forse era troppo inclinato a seguirne l’opinione.
Certo è ch’egli lasciava piena libertà a tutti i benevoli sforzi di essa per
il bene e per l’istruzione degli schiavi. Se non credeva che le opere di
santità di taluni valgano a compensare i difetti del rimanente dei fedeli,
pareva bensì ammettere che sua moglie avesse bastante pietà per ambedue,