Harriet Beecher Stowe La capanna dello zio Tom

alleviare la sua angoscia! È bene ch’essi vedano almeno che la loro
padrona può soffrire con loro e per loro. Quanto a Elisa, io non oso
pensarvi. Dio ci perdoni! Ahimè! Che cosa dunque abbiamo fatto per
attirarci sì grande sciagura?
I coniugi Shelby non avevano alcun sospetto che orecchi estranei
spiassero il loro colloquio.
Un gabinetto che dava sul corridoio comunicava col loro appartamento.
Allorché Elisa fu mandata dalla sua padrona a coricarsi, l’accesa sua
fantasia le aveva suggerito l’idea di celarsi in quel gabinetto, e, messo
l’orecchio contro la fessura d’un uscio, ella non aveva perduto una sillaba
di quel colloquio. Quando ogni cosa ritornò in silenzio, ella uscì senza
strepito, pallida, tremante, con le labbra serrate e con animo risoluto. Elisa
non rassomigliava più alla timida e mite creatura ch’era stata conosciuta
fino a quel giorno.
Tacita e leggerissima percorse il corridoio, si fermò un istante dinanzi
alla porta della padrona alzando le mani come per prendere il cielo a
testimone, e rientrò furtivamente nella sua camera.
Era una graziosa stanzetta del medesimo piano. Qui, la finestra esposta
al sole, vicino alla quale poche ore prima la giovane meticcia lavorava
cantando; là, alcuni libri guarnivano gli scaffali d’una piccola biblioteca
sopra cui si vedevano altresì ninnoli, trastulli, e altri lavoretti di fantasia,
regalucci delle feste di Natale. Entro al cassettone e nell’armadio stavano
tutti i suoi vestiti; insomma quella era la sua modesta dimora, ed Elisa vi
aveva passato ore felici.
Ma là, su quel letto, dorme il suo figliolino. Le anella dei suoi capelli gli
scendono sulle rotonde guance, la rosea bocca è socchiusa, le mani
paffutelle riposano sulla coltre, e un sorriso, come raggio di sole, rischiara
il volto angelico.
— Povero Enrico! Povero figlio mio! Ti hanno venduto, ma tua madre ti
salverà! —
Non una lacrima cadde sopra il guanciale. In tali momenti il cuore non
ne ha pur una da versare: il cuore non ha allora che sangue... e lo versa
stilla a stilla, in silenzio. Elisa prese una matita e si pose a scrivere in fretta:
«O padrona, mia cara padrona! Non credetemi ingrata, non mi giudicate
con troppa severità! Ho udito tutto ciò che voi e il mio padrone avete detto,
e tento ora di salvare mio figlio. Ma voi, ah, no, voi non mi biasimerete!
Così Dio vi benedica e vi ricompensi di tutte le vostre bontà.»
Dopo aver piegato rapidamente questo biglietto e scrittovi l’indirizzo,
Elisa trasse dal cassettone alcuni vestiti, li pose in una pezzuola che ella
s’annodò fortemente alla vita, e tale è la tenera sollecitudine di una madre,
che in quegli istanti di terrore ella pensò perfino a prender seco il balocco