Harriet Beecher Stowe La capanna dello zio Tom

E detto fatto la zia Cloe aperse la porta. Il lume che lo zio Tom aveva
acceso in quel mentre nella camera rischiarò il viso pallido e gli occhi scuri
e smarriti della fuggiasca.
— Signore! Hai una cera che mi fai paura, Elisa! Stai male? Che t’è
accaduto?
— Io fuggo, zio Tom, zia Cloe, e porto via meco mio figlio: il nostro
padrone lo ha venduto.
— Venduto! — gridarono quelli, con un gesto di spavento.
— Sì, venduto, — ripeté Elisa con voce ferma. — Questa sera, celata
nel gabinetto attiguo alla camera della signora, ho udito il padrone dirle
ch’egli aveva venduto il mio Enrico e voi, zio Tom, a un mercante di
schiavi. Egli ha l’intenzione d’allontanarsi stamani, intanto che il mercante
verrà qui a prendervi. —
Durante questo discorso lo zio Tom era rimasto attonito e con le mani
alzate. Dapprima gli parve un sogno: ma quando poi ebbe còlto il senso
delle parole di Elisa, cadde sopra una seggiola e si prese il capo con le
mani.
— Il Signore abbia pietà di noi! — esclamò la zia Cloe. — Ma no, —
ella soggiunse — non è possibile! Che ha fatto egli dunque per meritarsi
che il padrone lo venda?
— Nulla ha fatto; il padrone vorrebbe pure tenerlo seco; e la signora, oh,
se l’aveste udita pregare e supplicare per voi! Ma egli le rispose che tutto
era inutile, ch’egli si trovava a discrezione di quell’uomo, e che se non vi
vendeva, zio Tom, sarebbe stato costretto a disfarsi di ogni cosa sua ed a
sgombrare di qua. E la padrona, che angelo!... Se non è cristiana lei, non ve
ne fu altra giammai. Vedo che faccio male abbandonandola: ma posso fare
diversamente? Non disse ella stessa che un’anima vale più del mondo
intero? Questo fanciullo ha pur esso un’anima, e se io lo cedessi loro, chi sa
che cosa ne avverrebbe? Non sono colpevole io, no; ma se fossi tale, il
Signore abbia pietà di me, perché non saprei fare altrimenti.
— Ebbene, mio povero vecchio, — disse la zia Cloe — perché non te
ne vai anche tu? Aspetterai che ti facciano scendere a seconda del fiume sin
colà dove si ammazzano i negri sotto il peso del lavoro, o si fanno morir di
fame?... Io vorrei cader morta piuttosto che andarvi. Oh, parti con Elisa!
Non hai tu il passaporto per recarti dove ti pare e piace? Suvvia, presto:
vado a preparare il tuo fagotto. —
Tom alzò il capo, volse intorno lo sguardo triste ma pacato, e disse:
— No, no, io non posso andare. Elisa parta: ne ha il diritto. Non sarò io
quegli che vi si opponga: sarebbe per essa contro natura il rimaner qui. Ma
tu hai udito ciò che ella ha detto. Mi vendano dunque, giacché bisogna,
purché non si venda tutto il resto. Non sono io forte al pari di un altro per