Harriet Beecher Stowe La capanna dello zio Tom

V.
I SENTIMENTI CHE PROVA
LA MERCE UMANA CAMBIANDO PADRONE.
Il signore e la signora Shelby si erano allora allora ritirati nel loro
appartamento.
Sdraiato sopra una comoda poltrona, il signor Shelby scorreva alcune
lettere recategli dal corriere della sera, mentre sua moglie, in piedi dinanzi
allo specchio, scioglieva le grosse trecce e i ricci che Elisa le aveva
aggiustati con tanta cura; perché la signora Shelby, accortasi del pallore e
dell’abbattimento della sua cameriera, l’aveva per quella sera dispensata
dal suo servizio e mandata a coricarsi.
Quella sua insolita occupazione le fece tornare a mente il colloquio
avuto la mattina con la giovane meticcia; e rivoltasi al marito gli domandò
con indifferenza:
— A proposito, Arturo: chi era quel volgare individuo che hai condotto
a pranzo oggi?
— È un certo Haley, — rispose Shelby movendosi sulla poltrona, senza
distoglier gli occhi da una lettera.
— Haley? Chi è costui, e quali affari può aver teco?
— E un uomo col quale trattai alcuni interessi nel mio ultimo viaggio a
Natchez.
— Ed egli, come fosse di casa, è venuto, senza tanti complimenti, a
chiederti da pranzo?... Ma benissimo!
— No, l’ho invitato io: avevamo alcuni conti da regolare insieme.
— Sarebbe mai un mercante di schiavi?— chiese la signora Shelby,
avvedutasi dell’imbarazzo di suo marito.
— Mia cara, chi t’ha suggerito quest’idea? — domandò il signor