Harriet Beecher Stowe La capanna dello zio Tom

VI.
SCOPERTA DELLA FUGA.
I coniugi Shelby, dopo la loro discussione assai prolungata, non
s’addormentarono subito, e perciò si destarono più tardi del solito.
— Che fa mai Elisa? — disse la signora Shelby, sonato che ebbe più
volte il campanello.
Il signor Shelby stava affilando un rasoio, ritto dinanzi allo specchio, ed
in quel momento un giovane mulatto gli recava una catinella d’acqua calda.
— Andy, — disse rivolta a lui la padrona — bussa alla camera d’Elisa,
e dille che ho sonato tre volte. Povera creatura! — soggiunse poi sottovoce
mandando un sospiro.
Andy tornò correndo con gli occhi spalancati ed ansante di stupore.
— Dio, signora! I cassetti di Elisa sono tutti aperti, e le sue robe sparse
alla rinfusa: si direbbe quasi che sia fuggita. —
La verità corse rapida come un baleno alla mente dei coniugi Shelby.
— Sospettava essa dunque qualche cosa, — disse affannato il signor
Shelby — per essersi data alla fuga?
— Sia lodato Iddio! — esclamò la signora Shelby.
— Moglie mia, tu parli da insensata. Ecco veramente un bell’imbroglio
per me. Haley s’accorse che titubavo nel vendere il fanciullo, e mi crederà
complice di questa fuga. Ne va del mio onore! — Così dicendo uscì a
precipizio.
Per un quarto d’ora, non vi fu che scompiglio e trambusto fra gli schiavi
di tutte le tinte.
Era un andirivieni, un esclamare, uno strepito di voci, un aprire ed un
serrare gli usci di tutte le stanze. La sola persona che avrebbe potuto dare
qualche lume sopra questo mistero, la zia Cloe, stavasene muta. Un velo di
tristezza le copriva il viso, ordinariamente sì giulivo, e tutta affaccendata