Trattamento degli scarichi di acque reflue: Norme tecniche

4.2 Fosse Imhoff
Le fosse Imhoff, o vasche a due piani, costituiscono il primo esempio di impianto compatto di tipo
combinato nella depurazione delle acque. Nel passato hanno trovato vaste applicazioni anche per le
grandi comunità, attualmente sono applicate soprattutto per le piccole comunità, anche se non
mancano applicazioni per comunità di parecchie migliaia di abitanti.
Lo schema di una fossa Imhoff prevede due comparti: uno superiore di sedimentazione e uno
inferiore di accumulo e di digestione anaerobica dei fanghi sedimentati. I solidi sospesi sedimentabili
presenti nei liquami, catturati nel comparto di sedimentazione superiore, scendono attraverso apposite
fessure di comunicazione nel comparto inferiore. Qui le sostanze organiche subiscono una
fermentazione anaerobica, con conseguente stabilizzazione, che consente ai fanghi di essere sottoposti
agevolmente e senza inconvenienti ai successivi trattamenti e manipolazioni.
Il passaggio fra il comparto superiore e quello inferiore viene realizzato in modo che i gas che si
liberano dalla fermentazione anaerobica nel compatto inferiore (principalmente CO2 e CH4), possano
allontanarsi senza interferire con il processo di sedimentazione che avviene nel comparto superiore.
Le fosse Imhoff si distinguono dalle settiche per il fatto che la separazione fisica fra il comparto
superiore di sedimentazione e il comparto inferiore di digestione anaerobica consente, da un lato, di
ottenere un effluente finale in condizioni fresche (dato il basso tempo di ritenzione, nel compatto di
sedimentazione), dall'altro, di realizzare la digestione del fango nel comparto inferiore in condizioni
più uniformi e controllate.
4.2.1 Campo di applicazione
Le vasche Imhoff possono essere utilizzate sia come trattamento autonomo, laddove le condizioni
ambientali consentono la sola chiarificazione dell’effluente, sia come trattamento primario a protezione
di successive fasi sensibili a problemi di intasamento da solidi sospesi (subirrigazione, fitodepurazione,
letti percolatori) o a rischi di formazione di banchi di fango (lagunaggio naturale).
Le fosse Imhoff si prestano, meglio delle fosse settiche, ad un trattamento autonomo in quanto i
liquami depurati escono chiarificati e allo stato fresco, dopo poche ore di permanenza nel comparto di
sedimentazione. Nel caso comunque che le fosse settiche siano dimensionate con adeguata
abbondanza (almeno 2000 l/AE), possono essere del tutto competitive quanto a qualità
dell'effluente.
Nella loro configurazione classica, a monte delle fosse Imhoff è indispensabile un trattamento
preliminare di grigliatura o triturazione, in modo da evitare che le fessure di comunicazione fra i due
comparti s'intasino per il passaggio dei corpi grossolani presenti nei liquami, specie quando le fessure
sono di dimensioni molto ridotte. Risulta opportuno anche un trattamento di disoleatura autonomo.
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