San Marco in SyIvis - Istituto studi atellani

a Messana. Gli storici antichi li ricordano con vari nomi: gli Equi, i Volsci, gli Ernici, i
Sabini in contatto più diretto con Roma; gli Umbri lungo il corso dell'alto Tevere e
sull'Appermino; i Piceni ed i Pretuzi verso la costa adriatica e, a sud di questi, i Vestini
ed i Marrucini; nelle regioni dell'Appennino centrale i Marsi, i Peligni, i Sanniti e, verso
la costa tirrenica, i Campani ed i Lucani, verso quella adriatica i Frentani; finalmente i
Bruzii nell'attuale Calabria ed i Mamertini in Sicilia. Le iscrizioni italiche, più di
trecento, si distendono su di una grande zona che va da Iguvium a Messana, attraverso il
Picenum, l'Umbria, il Samnium, la Campania, la Lucania, l'Apulia, il Bruttium 4 .
Queste iscrizioni ci permettono di identificare due principali dialetti italici, l'osco e
l'umbro. Il primo parlato e fissato letterariamente dalle popolazioni che, diffuse nel
territorio abitato dagli opikòi (latino opsci > osci) 5 , ne assunsero il nome; il secondo
proprio di quegl'Italici che, seguendo i precedenti, si stanziarono nella regione tra il
Tevere ed il Tupino sino alla valle del Nera, dove probabilmente si sovrapposero, a
genti liguri (gli Ambrones) da cui trassero il nome.
Delle iscrizioni osche, più di trecento, trovate specialmente nei territori di Capua, Nola,
Pompei, le principali sono:
- Il Cippo di Abella conservato nel Seminario di Nola. La pietra, incisa nel recto e nel
verso, contiene, in 58 righe in grafia osca, una specie di trattato fra le città di Nola e di
Abella per il comune godimento di un tempio dedicato ad Ercole e del territorio
adiacente.
- La Tavola Bantina che si trova nel Museo di Napoli. Contiene, nel verso, gli
ordinamenti della città di Bantia in lingua osca trascritta con caratteri latini; nel recto
una legge romana dell'epoca dei Gracchi.
- La Tavola di Agnone conservata nel Museo Britannico. Contiene un elenco di parti
susseguentisi nel recinto sacro o nelle sue adiacenze, distinte da costruzioni dedicate
ciascuna a singole divinità.
La Defixio contro Pacio Clovatio conservata nel Museo di Napoli. Contiene tredici
righe di testo in caratteri oschi e rappresenta il tipo italico delle defixiones o tavole di
esecrazione.
Infine sono da ricordare il gruppo delle ventidue iscrizioni votive dette iuvilas
conservate le più nel Museo Campano, alcune nel Museo di Napoli, altre nel Municipio
di S. Maria di Capua, una nel British Museum. Si tratta di iscrizioni votive di varia
lunghezza, trovate nei pressi di uno dei più antichi santuari capuani, nel fondo della
famiglia Patturelli e nelle vicinanze 6 .
Accenni riguardanti la lingua osca
Gli Osci avevano una lingua piuttosto rozza, tanto che gli scrittori greci e latini solevano
dire «parlar osco» per significare un linguaggio semibarbaro. Questa lingua sopravvisse
4 G. Bottiglioni, Manuale dei dialetti italici (Bologna, 1954) passim.
5 G. Alessio, o. c., p. 252. «L'etnico O(p)sci, connesso con il medioevale Opis, l'odierna Opi
(L'Aquila), designa gli abitanti delle convalli campane (cfr. basco 'obi' = concavidad), nato in
contrapposizione a quello dei Volsci (dalla base 'vel-' «essere alto») designante gli abitanti della
regione montuosa immediatamente a nord della Campania».
6 G. BOTTIGLIONI, o. c., p. 4.
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