San Marco in SyIvis - Istituto studi atellani

In Sicilia, purtroppo, le cose andarono diversamente. Il 13 aprile del 1837 il colera
recidivava a Napoli ed a giugno ricompariva in Sicilia; subito si cominciò a parlare di
veleno che sarebbe stato importato dai napoletani.
L’autosuggestione si sostituì al raziocinio e l’Arcivescovo di Palermo, dopo avere
respinto ogni soccorso medico, morì dicendo: - Non vi è rimedio per questo veleno -.
I tumulti più gravi avvennero a Siracusa: molti innocenti vennero massacrati come
avvelenatori, altri furono ristretti in carcere ed il sindaco istituì una commissione di
cittadini probi e preparati perché li giudicasse.
Ma il rimedio fu peggiore del male: uno di essi, l’avvocato Adorno, convinto assertore
dell’esistenza del veleno, redasse un lunghissimo proclama da leggersi alla folla,
adunata in piazza della Cattedrale, in cui, tra l’altro si confermava che il nitrato
d’arsenico era il responsabile di tanti lutti.
Il proclama, in data 21 luglio 1837, venne firmato dal sindaco Pancali; il che significa
che tutti i probi cittadini condividevano la tesi dell’avvocato. Ignoranza o calcolo? Si
può soltanto dire che l’avvocato Adorno fu acceso carbonaro nel 1820.
Il 24 luglio fu proclamato lo stato d’assedio, le autorità furono arrestate, mentre la
plebaglia provvedeva a saccheggiare le loro case e sulla piazza della Cattedrale gli
infelici reclusi furono messi a morte con efferata crudeltà.
Disarmati gli agenti di polizia, un gruppo di liberali convinse il popolo a costituire un
comitato di salute pubblica, da trasformarsi poi in governo provvisorio, nell’illusione
che l’isola fosse matura per la rivoluzione. Ovunque si chiedeva l’indipendenza per
l’isola; fra il crepitare di mortaretti, si issò una bandiera nazionale, si abbatté una statua
di Francesco I e si fece circolare un bando con l’affermazione che il colera era stato
diffuso dai Borboni.
Poco dopo, però, arrivava il maresciallo Del Carretto, già noto per la fermezza con la
quale aveva represso la rivolta del Cilento: dopo aver diramato un bando con cui si
invitava i cittadini a tornare nella legge e nell’ordine, istituì varie commissioni militari.
Ottanta furono le condanne capitali: fra i condannati, il vecchio avvocato Mario Adorno,
il quale per un’ora e mezza perorò la sua difesa, sostenendo sempre la tesi del veleno.
Contemporaneamente a Penne, in Abruzzi, il 23 luglio i patrioti disarmavano la
guarnigione, occupavano la caserma e, tra la generale esultanza, dichiaravano decaduto
Ferdinando e proclamavano la Costituzione del 1820.
Anche a Penne ci furono otto condanne capitali.
Come si vede, il mito del veleno che a Napoli non aveva resistito a lungo, era stato dai
liberali abilmente sfruttato in altri luoghi e, come giustamente scrive Harold Acton, «il
colera, la cospirazione e il brigantaggio» furono i tre moschettieri del momento 4 .
La versione del colera politico va vista con una certa riserva. In quasi tutti i piccoli
centri la politica non c’entra per niente tranne che non ci si voglia riferire alla politica
paesana.
Nicola Nisco, che passò tanti anni in galera, vede le cose attraverso una esasperata ottica
politica. Martiri politici i condannati che avevano sulla coscienza tanto sangue di poveri
innocenti, tanti saccheggi, tante violenze. Tra l’altro scrive il Nisco che tra i fucilati ci fu
un fanciullo, reo di aver gridato, a Misilmeri - Viva l’Italia -.
A Misilmeri ci fu la notte di San Valentino, ma l’Italia non c’entrava per niente.
Sfruttando abilmente la favola del veleno, in parecchi luoghi si diede sfogo a vecchi
rancori e si cercò di perseguire dei fini strettamente personali.
Abbiamo scelto Misilmeri proprio perché la politica non c’entra per niente e perché ci
offre quei motivi sfuggiti all’analisi del Nisco e dell’Acton per cui si può
tranquillamente parlare di colera sociale.
4 H. ACTON, Gli ultimi Borboni di Napoli, Milano, 1962.
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