Numero 5 Agosto / Settembre 2011 - La Rassegna d'Ischia

sca dell’epoca del Secondo Reich.
Alla fine del secolo la borghesia si
ritrasse in un mondo dello spirito
e visse con dolore la perdita degli
ideali umanistici. La fede ottimistica
nel progresso lasciò il posto a
un profondo pessimismo. Si diffuse
l’ideale della Sehnsucht e Böcklin,
con i suoi paesaggi altamente simbolici,
coglieva perfettamente lo
spirito dell’epoca e la sua attrazione
per la morte e la trasfigurazione.
L’isola dei morti divenne dunque
un’opera molto amata, un’icona non
solo della classe borghese ma anche
dell’ambiente aristocratico a cavallo
del secolo che in essa si identificavano.
Lo scrittore e poeta lirico di
Zurigo Conrad Ferdinand Meyer
(1825-1898), che aveva sulla parete
sopra al letto una «modesta riproduzione»
de L’isola dei morti, dichiarò
che si augurava, «un giorno, di chiudere
gli occhi sotto questo quadro»
(7).
A quel tempo era un fatto assolutamente
ragguardevole dedicare agli
sposi come regalo di nozze una copia
di proprio pugno o una stampa
a colori incorniciata de L’isola dei
morti. Dal punto di vista di oggi, una
pessima caduta di stile. Ma per quale
motivo, allora, in particolare gli artisti
- pittori, poeti e musicisti - continuano
ancora adesso a confrontarsi
con questo dipinto? È senz’altro
l’effetto evocativo del soggetto ad
affascinare in quest’opera, a esercitare
un’attrazione quasi ossessiva
sull’osservatore e a trascinarlo in un
mondo denso di mistero, risvegliando
sentimenti, fantasie e pensieri
primordiali che spingono ancora
oggi gli artisti a darne una propria
interpretazione.
Negli anni Trenta il dipinto di
7) A. Frey, Arnold Böcklin. Nach den Erinnerungen
seiner Zürcher Freunde, J.G.
Cotta’sche Buchhandlung Nachfolger, seconda
edizione riveduta e ampliata, Stuttgart-Berlin
1912, p. 122.
Le immagini, inserite nel catalogo (Mondadori
Electa), provengono dall’Archivio Böcklin
di H. Holenweg.
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Böcklin fu inoltre molto amato dai
nazionalsocialisti. Per gli ideologi
del Partito nazista tedesco, L’isola
dei morti e i luoghi sacri dell’artista
assurgevano a modello della loro inclinazione
al culto della morte e della
loro predilezione per il bosco dei
morti. Adolf Hitler fu proprietario
dal 1936 della terza versione dell’opera.
I suoi pittori preferiti furono
Arnold Böcklin e Anselm Feuerbach.
Il dipinto si trovava a Berlino,
nella vecchia Cancelleria del Reich,
e dalla fine della Seconda guerra
mondiale si credette che fosse andato
disperso fino a quando, nel 1980,
la Russia lo offrì alla Nationalgalerie
di Berlino, che lo acquisì.
La straordinaria popolarità di questo
paesaggio d’atmosfera ha fatto sì
che il nome di Böcklin venga associato
automaticamente all’Isola dei
morti.
Ricezione dell’opera
Se da un lato, con l’uscita del
controverso saggio di Julius Meier-
Craefes del 1905 intitolato «Il caso
Böcklin», l’opera dell’artista fu
esposta a ripetute critiche e le quotazioni
dei suoi dipinti nel mercato
dell’arte crollarono in modo netto,
i suoi lavori, e in particolare L’isola
dei morti, continuarono però a
godere di una notevole popolarità
nell’ambito meno ristretto del grande
pubblico. L’opera ispirò epigoni,
copisti e falsificatori che, approfittando
della notorietà del dipinto,
intendevano trarne profitto. Oltre ai
cosiddetti «omaggi» a L’isola dei
morti furono prodotte moltissime
copie del quadro, e ancora oggi non
manca chi cerca, senza riuscirci, di
far passare esemplari di pessimo livello
per originali inediti. Gli imitatori
di Böcklin hanno continuato a
realizzare sempre nuove interpretazioni
de L’isola dei morti, riprodotte
principalmente su cartoline artistiche
da diversi editori in Europa e
persino in Russia. Durante la Prima
guerra mondiale circolarono soprattutto
cartoline con il motivo dell’I-
sola dei morti tra i soldati al fronte,
che avevano la morte sotto gli occhi
tutti i giorni, e i loro familiari a casa.
Ma a lasciarsi suggestionare dalla
potenza evocativa dell’Isola dei
morti furono soprattutto pittori, poeti
e musicisti. Tra gli artisti che si
sono confrontati con quest’opera
ricordiamo Emil Nolde e Giorgio
de Chirico, annoverati tra i classici
moderni, i surrealisti Max Ernst e
Salvador Dali e in particolar modo
esponenti del Realismo magico
come Ernst Fuchs, Fabrizio Clerici
(p. 25, fig. 8), Mauro Falzoni, Leonardo
Caboni e, non ultimo Antonio
Nunziante (p. 25, fig. 9).
Per l’ultima scena della sua Sonata
degli spettri (1907) August
Strindberg scelse l’immagine dell’Isola
dei morti.
Su ispirazione del medesimo dipinto,
Sergej Rachmaninov compose
nel 1909 l’omonimo poema sinfonico.
Nel 1913 Max Reger compose
una Böcklin suite, il cui terzo movimento
è intitolato l’Isola dei morti.
L’opera di Böcklin è stata inoltre
ampiamente sfruttata per scenografie
teatrali e cinematografiche. Per la
messa in scena dell’Anello dei Nibelunghi,
che si è tenuta a Bayreuth dal
1976 al 1980, è stata riprodotta con
enormi conci di pietra la forma de
L’isola dei morti.
Quest’opera è tuttora impiegata in
modo improprio in vignette umoristiche,
per la propaganda politica,
dall’arte funeraria (si pensi ad alcune
vetrate delle cappelle sepolcrali)
e dalla grafica (per ex libris,
nella pubblicità o come tema del
carnevale di Basilea, per fare qualche
esempio). In tempi recenti l’immagine
de L’isola dei morti è stata
utilizzata anche nei fumetti italiani e
come copertina di dischi e di libri.
Grazie alla sua straordinaria intensità
e al suo fascino evocativo, questo
dipinto è ancora oggi attualissimo e
continua a godere come in passato di
una notevole popolarità.
Hans Holenweg