Numero 5 Agosto / Settembre 2011 - La Rassegna d'Ischia

In Gast auf Ischia di Paolo Buchner *
Ischia – Arnold Böcklin – L’isola dei morti
Del secondo soggiorno di Böcklin
sull’isola d’Ischia siamo fortunatamente
informati dalle lettere che egli scrisse
a sua moglie e sulla base della pubblicazione
edita da Carlo Böcklin e Ferdinand
Runkel. I due signori (Böcklin e
Albert Schmidt) abitarono, almeno per
due settimane, nella Villa Drago. Essa
si trovava allora non lontano dall’abitato
in una zona deserta. Carlo parla
di una piccola locanda situata lontano
dalle stradicciole della cittadina. Per il
periodo di ferragosto dovettero cercare
naturalmente un altro appartamento.
Böcklin cominciò subito a fare i bagni.
Facciamo parlare proprio lui su come,
almeno allora, trascorrevano i suoi
giorni:
«A stento ti potrei dire come trascorro
tutto il giorno, come ammazzo il
tempo. Alle 5 mi alzo e col sole vado
allo stabilimento termale, dove aspettano
già venti persone, quasi tutte vecchie,
con grucce e parlano una lingua
che non capisco. Prendo un caffè nero
e aspetto circa un’ora prima di fare il
bagno. Nella vasca, che per me è troppo
piccola, mi annoio maledettamente
e guardo continuamente l’orologio appeso
alla parete per vedere se è passata
la mezz’ora - cinque minuti nella vasca
mi risultano più lunghi di un’ora fuori.
Alle sette o anche più tardi questa noia
finisce finalmente e vado fare colazione
in un bar vicino, caffè nero senza latte,
uno così cattivo non si trova da nessuna
parte, con un panino assai raffermo, e
poi me ne vado alla spiaggia, mi siedo
all’ombra di uno scoglio, guardo il
mare e le navi passare davanti e penso
a mille cose. Verso le 11 comincia a
fare troppo caldo, allora me ne ritorno
a casa, per guardare di nuovo il mare
o scrivere una lettera come in questo
momento. Alle 12 arriva il signor Schmidt
e presto compare anche Gaetano
Paolo Buchner – Gast auf Ischia. Aus Briefen
und Memoiren vergangener Jahrhunderte,
1968. Versione Italiana di Nicola Luongo
edita da Imagaenaria Edizioni Ischia (2002)
col titolo: Ospite a Ischia. Lettere e memorie
dei secoli passati.
con il pranzo: un pezzo di carne fredda,
frutta, pane e vino che per fortuna
quest’anno è eccellente».
Undici giorni dopo riferì a sua moglie
che si sentiva ogni giorno meglio,
solo quando soffiava lo scirocco avvertiva
ancora un po’ di dolori, così sperava
di guarire veramente, se continuava
la cura e non esagerava. Egli faceva già
lunghe passeggiate per l’isola. E dopo
altri nove giorni scrisse a casa che stava
benissimo, che aveva interrotto i bagni
termali e voleva allora vedere quale effetto
gli facessero i bagni di mare. Nella
stessa lettera scrive:
«Non ho ancora voglia di intraprendere
alcunché, non mi viene la minima
ispirazione per un quadro. Continuo a
non fare niente, tranne che sedere sugli
scogli vicino al mare e raramente leggo
il mio Ariosto che ho continuamente
con me».
Questa frase non corrisponde naturalmente
alla realtà. Invero l’isola e le
sue vicende sollecitavano Böcklin ad
una serie di quadri, e i giorni non trascorrevano
così monotoni, dopo aver
terminato la cura, anche per merito della
famiglia Dohrn, che in quell’estate
soggiornava a Ischia. Böcklin aveva
conosciuto Dohrn già prima e aveva
ammirato anche nel 1879 gli affreschi
di Marées. Böcklin, come scrisse a
sua moglie quando sedeva di mattina
alla spiaggia, inerte, aveva l’occasione
di assistere agli scherzi della famiglia
Dohrn che ogni mattina faceva il bagno
là. Dohrn stesso raccontò più tardi
a Carlo come spesso scherzosamente
apparisse dopo una lunga immersione
davanti alle signore, le quali si allontavano
strillando. Allora fu composta da
Böcklin la famosa Tritonen-Familie.
Egli non dipinse mai nei suoi anni maturi
all’aperto. Tutti i suoi quadri furono
ispirati da fantasia e da ricordi nel
suo atelier. È il caso di quel famoso
dipinto che rappresenta una delle rocce
della lava dell’Arso rotolate sino al
mare e su cui il barbuto Anton Dohrn
solleva in alto il figlio di cinque anni,
Boguslav, e accanto a lui, come Nereide,
sta in un atteggiamento sognante la
graziosa cugina di sua moglie.
Anche il quadro non meno noto dal
titolo Toteninsel, del quale c’è una serie
di varianti, deve ad Ischia la sua origine.
Spesso si è voluta vedere una somiglianza
con una piccola isola vicino
a Corfù, Pontikonissi, ma Böcklin non
l’aveva mai vista e il suo accompagnatore
di allora ha assicurato Carlo che il
padre gli aveva raccontato spesso che il
Castello d’Ischia gli aveva dato l’ispirazione.
Nessuno degli storici dell’arte,
che si sono occupati di tale questione,
si è preoccupato di sapere perché Böcklin
avesse avuto questa idea strana di
rappresentare sul quadro una barca che
porta una bara sulla scogliera ripida.
Non tutti sapevano, come ancora oggi,
che c’era un cimitero che s’inerpicava
in alto dalla riva rocciosa in terrazze
di fronte al Castello, che fu costruito
nel 1836 in occasione di un’epidemia
di colera e dove si portavano i morti
sull’acqua. Non sussiste alcun dubbio
che Böcklin ha conosciuto questo cimitero,
di cui oggi non esiste nemmeno
una croce, durante le passeggiate, e che
la sua fantasia lo ha piantato nel mezzo
fra le ripide rocce del Castello.
Anton Dohrn in una lettera ci informa
di un’escursione alla vicina, fino
ad oggi ancora incontaminata, Vivara.
Tutti naturalmente avevano fatto là
nuovamente il bagno e, quando sulla
nave sedettero ai tavoli sorbendo un
tè, Böcklin avrebbe detto che doveva
pensare purtroppo solo alla partenza,
che però voleva ancora ritrarre prima
Dohrn, sua moglie e i figli a ricordo di
quel bel periodo. All’arrivo a Ischia un
postino agitò nell’aria un telegramma:
esso annunciava la grave malattia del
padre di Böcklin, per cui egli fece subito
i bagagli e partì, senza che i disegni
programmati fossero eseguiti con dispiacere
di Dohrn. Poche settimane più
tardi Toteninsel stava su un cavalletto a
Firenze.
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