L'ARCHIVIO «ERIK PETERSON - Università degli Studi di Torino

Erik Peterson. Cenni biografici
mo; l’interpretazione della fede come contestazione di tutti i valori e le
opere terrene, come scandalo e paradosso per le coscienze quiete e le
“anime belle”, come imprevista e sconvolgente possibilità di rigenerazione
spirituale. Al nuovo movimento, che si suole fare iniziare con la
pubblicazione nel 1919 del Römerbrief, il Commento all’epistola ai Romani
di Paolo da parte del teologo svizzero Karl Barth, aderirono inizialmente
F. Gogarten (1887-1967), R. Bultmann (1884-1976), E.
Brunner (1889-1966), R. Niebuhr (1892-1971), P. Tillich (1886-1965) e
E. Thurneysen (1888-1974) che, con altri, fondarono nel 1922 la rivista
“Zwischen den Zeiten”, per alcuni anni organo del movimento. Ma essa
ebbe vita breve. L’adesione di Gogarten ai “cristiano-tedeschi” portò
già nel 1933 alla sua soppressione e ulteriori diversità tra Barth, Brunner
e Bultmann segnarono ben presto la fine ufficiale del movimento.
Peterson, anche se mantenne una posizione critica verso le tesi principali
del movimento, ne condivise indubbiamente lo “spirito” di critica
radicale della teologia liberale e la comune matrice kierkegaardiana.
5. Alcuni aspetti del pensiero di Peterson
Il decennio che precede la sua “conversione” del 1930 doveva dunque
risultare decisivo nella formazione del giovane teologo. Di questa
formazione merita sottolineare alcuni aspetti, che aiutano a comprendere
meglio la sua posizione di critica alla teologia dominante e, nel
contempo, a gettar luce sulle ragioni profonde che lo portarono a diventare
cattolico. Il primo concerne il suo rapporto col pietismo. Esso
ha recitato un ruolo importante sia nella sua vita sia nel suo pensiero.
Si è già accennato ai toni pietistici della sua “conversione” e ai rapporti
con docenti che, in opposizione alla teologia liberale, si richiamavano
al pietismo e alla sua peculiare “ortodossia” e realismo. Nelle sue lezioni
sul pietismo Peterson dipende dall’opera fondamentale di A.
Ritschl 5 , che egli riprende cambiandola però, caratteristicamente, di segno.
Il pietismo, con la sua inclinazione verso l’ascesi e le esperienze
mistiche, era stato interpretato come una permanenza, in seno al protestantesimo
luterano, di un corpo estraneo di origine medievale, una dimensione
“cattolica” riemersa nel corso del XVII secolo, ma che non
rappresentava il vero cuore del luteranesimo, che aveva rotto con l’asce-
5 Geschichte des Pietismus, Bonn 1880-1886: cfr. Nichtweiss, op. cit., pp. 87 sg.
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