L'ARCHIVIO «ERIK PETERSON - Università degli Studi di Torino

«Straniero nel mondo»
il quale, con la sua rivelazione, precipita gli uomini in una crisi permanente.
Anche Erik Peterson apparteneva a questa generazione della
trasformazione radicale. Tuttavia, nel suo caso, la critica fondamentale
alla teologia del protestantesimo culturale si era manifestata già dieci
anni prima, come si può leggere nel diario dei suoi anni di studio della
teologia evangelica: «Guerra all’anticristo cultura, che misura il divino
e l’umano secondo quelli che sono i suoi parametri!». Questo si legge,
ad esempio, in un appunto del 27 maggio 1911 3 . In questa «guerra», lo
studente ventunenne attaccò già anche tutti gli altri elementi del grande
processo di mediazione del protestantesimo culturale: lo storicismo
e la categoria dello sviluppo causale 4 , la fiducia nella scienza, il liberalismo,
la «politica della Chiesa» 5 e i compromessi tra cristianesimo e
idealismo: «Poiché, dove c’è l’Etica, c’è anche la Storia; ma dove c’è la
Storia, c’è anche l’Idealismo. Se, tuttavia, la dottrina della giustificazione
significa la fine dell’Etica…, allora significa al tempo stesso la
fine dell’Idealismo…, ma quindi è anche…, in un senso in qualche
modo positivo, la fine dello Storicismo», scriveva Peterson nell’aprile
del 1916 6 . Poco tempo dopo, la sua critica incluse anche la stessa dottrina
protestante della giustificazione.
Queste obiezioni di fondo nei confronti di un’idea di cristianesimo,
che fosse rivolta soprattutto verso un’attiva trasformazione morale del
mondo, si riflettono anche nella personalità e nell’azione di Peterson.
Lo si vede in modo evidente nel confronto con la figura di Adolf von
Harnack che, in qualità di studioso e teologo, può essere preso come
«il protestante culturale esemplare della sua epoca» 7 . Peterson conobbe
personalmente Harnack nel 1926 e nel 1928 intrattenne con questi il
famoso scambio epistolare su Chiesa e dogma, che egli pubblicò nel
1932, due anni dopo la sua conversione al cattolicesimo 8 . Nel 1951,
Peterson scrisse per l’Enciclopedia Cattolica la voce su Harnack, nella
quale egli, tra l’altro, lo elogiava come «grande organizzatore», «pubblicista
estremamente produttivo e scrittore brillante», infine come per-
3 Erik Peterson, Theologie und Theologen, Ausgewählte Schriften (= AS) 9/2, p.
14. Cfr. l’elenco dell’edizione delle Ausgewählten Schriften nell’apparato.
4 Ibid., p. 12, 17.
5 Cfr. ibid. p. 13, 16.
6 Ibid. p. 45.
7 Gunter Wenz, Der Kulturprotestant: Adolf von Harnack als Christentumstheoretiker
und Kontroverstheologe (= Münchener Theologische Beiträge), München
2001, p. 12.
8 Ora in AS 1 (ThT), pp. 175-194.
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