L'ARCHIVIO «ERIK PETERSON - Università degli Studi di Torino

Roberto Alciati
li romani abbia agevolato l’afflusso di pubblicazioni in lingua italiana alla
sua biblioteca in quantità maggiore rispetto agli anni tedeschi.
Non va poi trascurata la persistente condizione di precarietà finanziaria
della famiglia Peterson. Una lettera del gesuita Edgar R.
Smothers (1888-1970) del 1948 prova come, ancora molti anni dopo il
trasferimento a Roma, la vendita dei libri resti una tentazione costante:
«Your reference to your library excites my lively interest; but I cannot persuade
myself to say anything that would encourage you to part with it. The
primary reason for that is the manifest one that a worker needs his tools.
That is reenforced by the further thought that when a man does make a
forced sacrifice of his books, he is exposed to the sad and irritating disappointments
attendant on such an enterprise. […] In case you should freely
determine that you wish to offer part of your library to someone, I should
appreciate it very much if we might know of it, in the interest of our Theologians’
Library at West Baden. How many of your books could be taken
I do not know» 50 .
Un altro discrimine è poi determinato dalla conversione al cattolicesimo:
quali libri, ad esempio, appartengono al periodo tedesco preconversione?
Quali sono stati acquistati – o ricevuti in dono – nel periodo
romano? Sono presenti opere acquisite da altri membri della famiglia?
Questi sono solo alcuni degli interrogativi che dovrà porsi chi
desidererà ricostruire la mappa, fisica e mentale del quotidiano lavoro
di Erik Peterson.
Diverse possono essere le vie per dare qualche risposta: una potrebbe
essere lo studio approfondito e sistematico delle dediche presenti nei
libri del Fondo Peterson. A questo proposito, è utile riportare alcune
frasi di un poco noto articolo di Adolf von Harnack:
«Che un qualunque giovane signor X dedichi la sua opera prima ai genitori
o a parenti o alla “cara moglie” può essere significativo una volta su cento;
può anche risultare una curiosità bibliografica; ma non per questo vale la
pena di appesantire i cataloghi. Le cose cambiano però se questa persona
dedica il suo libro o la sua dissertazione a un docente universitario: in questo
caso suggerirei di registrarlo, anche per l’epoca moderna. Così facendo
si può infatti apprendere informazioni sull’ambito di lavoro e sull’influenza
dell’insegnante in questione» 51 .
50 Lettera dattiloscritta dell’11 luglio 1948 (A.EP.20).
51 A. von Harnack, Bücher-Widmungen und Bücher-Titelaufnahmen: Eine bibliographische
Anregung, in «Zentralblatt für Bibliothekswesen», 41 (1924) pp.
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