LE RAGIONI DELLA FILOSOFIA Volume II LA RIVOLUZIONE ...

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La fortuna di Keplero
Le tre leggi di Keplero, che ancora troviamo oggi, così denominate,
nei manuali di fisica, emergono dunque da un contesto che avremmo
difficoltà a qualificare come “scientifico”. Questo spiega la fortuna
controversa che ebbero, tra i contemporanei di Keplero, le sue opere. Con il
suo misticismo dei numeri e la sua metafisica delle armonie da una parte, la
sua razionalità matematica e l’attenzione ai dati sperimentali dall’altra,
Keplero rappresenta una figura di passaggio. La sua “antichità” si esprime
nei temi pitagorici e neoplatonici che ne permeano le opere e nel suo
mescolare, nelle costruzioni teoriche, a “ragioni” di tipo fisico e matematico
ragioni di tutt’altra natura; la sua “modernità” si esprime nella ricerca
sistematica di precise leggi matematiche che regolino i moti e le dimensioni
orbitali dei pianeti, e di “cause fisiche” che spieghino le caratteristiche e le
particolarità.
Se nella prospettiva odierna è possibile avere una chiara visione di
questa distinzione tra gli aspetti antichi e moderni di Keplero, questo non
vale per i suoi contemporanei, per i quali non era certo facile discriminare
tra quanto di davvero scientifico e quanto di arbitraria speculazione ci fosse
nelle opere di Keplero. Come sottolinea Rossi,
era difficile rilevare queste differenze [tra Keplero e il pensiero
magico], accogliere risultati scientifici presentati come divine
rivelazioni, accettare di ripercorrere il tortuoso cammino descritto da
Keplero, muoversi all’interno di un sistema di idee che non offriva né le
ormai familiari difficoltà di classici, né la limpida chiarezza dei testi
della nuova filosofia ((P. Rossi, La rivoluzione astronomica, in P. Rossi, a
cura di, Storia della scienza moderna, Vol. 1, cit., p. 191).
Galileo, in particolare, non comprenderà mai davvero la rilevanza
dei risultati raggiunti da Keplero (con grande dispiacere di quest’ultimo, che
di Galileo aveva invece grandissima stima), giudicandolo molto distante dal
proprio modo di essere scienziato (riterrà perfino che alcune tesi di Keplero
fossero “più tosto a diminutione della dottrina di Copernico che a
stabilimento”). Bacone lo ignorerà completamente, e Cartesio lo ricorderà
soltanto per i contributi sull’ottica. In realtà è solo dopo gli anni sessanta del
Seicento, quando Newton ne farà uso nella sua opera, che le leggi di
Keplero acquisteranno finalmente piena credibilità nel mondo scientifico.
5. Galileo e la nascita della scienza moderna
Il “Sidereus Nuncius”
Nel 1609 il quarantacinquenne professore di matematica allo Studio
di Padova Galileo Galilei punta un giorno verso il cielo il cannocchiale
costruito con le proprie mani e comincia una serie di osservazioni: questa
immagine ha assunto il significato simbolico della nascita della scienza
moderna. Lo studioso che, non solo manifesta fiducia in uno strumento nato
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