Focus Italia N° 262 - Agosto 2014

Prisma
Il corpo parla,
lui ascolta
Il nostro corpo “suona”: ci
sono il rumore del respiro,
quello del battito cardiaco,
i colpi di tosse... BodyBeat
(sopra) li ascolta per monitorare la
salute. «Ha un microfono che
cattura i suoni a bassa frequenza
del corpo. Ora è un prototipo,
vogliamo miniaturizzarlo» dice
l’inventore, Tauhidur Rahman
della Cornell University. I suoni
sono trasmessi a uno smartphone
con un software che analizza per
esempio se battito cardiaco o
respiro sono irregolari.
500
I km percorsi dalle zebre di
pianura, tra andata e ritorno,
tra il fiume Chobe in
Namibia e il parco Nxai Pan
in Botswana. La più lunga
migrazione terrestre.
RAGGIO TRAENTE
Sposta oggetti con gli ultrasuoni. Gli usi?
Non nelle astronavi, ma... in campo medico.
La fantascienza ce lo ha mostrato in tutte le salse. Insieme al motore
a curvatura e al teletrasporto, il raggio traente – un fascio in grado di
attrarre gli oggetti a distanza – è uno dei capisaldi della dotazione tecnologica
delle astronavi di Star Trek o degli Ufo che portano a bordo i terrestri.
Adesso, però, è arrivato dalla fantascienza alla realtà. Un gruppo di ricercatori
di tre università, quelle inglesi di Dundee e di Southampton, e l’americana Illinois
Wesleyan University, ha messo a punto un raggio che consente di muovere
oggetti di dimensioni superiori al centimetro.
spostato. Da qualche tempo era noto che la luce è in grado anche di attrarre
quantità microscopiche di materia (sono stati creati dispositivi basati su laser).
Il nuovo raggio però è il primo in grado di agire su oggetti visibili a occhio nudo
e si basa non sulla luce ma su un doppio fascio di ultrasuoni. I due fasci, diretti
lateralmente sul bersaglio, creano una pressione sul retro di esso, facendolo così
muovere verso la sorgente. I ricercatori prevedono applicazioni soprattutto in
campo medico, dove gli ultrasuoni sono già utilizzati, ma anche nell’ambito della
biologia e delle nanotecnologie. Per le astronavi, purtroppo, dovremo aspettare
ancora un po’. G.R.
Getty Images (4)
Maschi con la faccia... da pugni
I maschi si sono evoluti per fare a pugni: i tratti robusti del
volto degli uomini sarebbero frutto di un rinvigorimento
delle ossa necessario per assorbire i pugni degli avversari
in lotte per femmine o risorse. L’ipotesi del “rafforzamento
protettivo” è di David Carrier e Michael Morgan (Usa); avevano
già avanzato la teoria che le mani fossero adatte a fare a pugni (v.
Focus n. 245). Il volto, dicono, è vulnerabile: gli ominidi nostri
antenati hanno rafforzato le strutture di mandibola, zigomi, occhi,
naso, anche se i tratti si sono poi addolciti negli uomini moderni.
60 | Focus Agosto 2014