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19Il migliaio di comunisti e simpatizzanti arrestati nel medesimo periododi tempo e tenuti in carcere da uno a 6 mesi senza essere deferiti al Tribunalespeciale, vennero in gran parte sottoposti a vigilanza speciale per annied anni, diffidati dalla polizia o dal fascio, per cui venivano limitate le possibilitàdi movimento, e rese difficili le stesse condizioni elementari di lavoro edi esistenza.Mi pare che qui una prima considerazione si debba fare: una così prolungatae rinnovata lotta antifascista si spiega con l'esistenza, prima di tutto diun orientamento ideale. Vi era la consapevolezza della necessità di abbattere ilfascismo, la volontà politica di riconquistare per il popolo italiano la libertà, lapace, la democrazia e migliori condizioni di vita.Il movimento comunista aveva certamente un carattere di classe e popolaree, inevitabilmente, obiettivi di classe, in particolare della classe operaiae dei contadini.Le forze che noi organizzavamo e portavamo alla lotta antifascista eranoin gran parte conquistate all'ideologia comunista; esse non erano costituitenaturalmente solo da operai e contadini; c'erano impiegati, artigiani, un gruppettodi intellettuali che facevano capo al compagno Degani, e nei centri maggiori(Reggio e Correggio), alcuni studenti.La spinta maggiore veniva da interessi di classe. Facevamo leva sulleterribili condizioni di vita delle masse popolari - sottoposte a tutti i disagie alla morte per i continui bombardamenti - per portare la popolazione a manifestareapertamente contro la fame e per la fine della guerra.In seguito agli scioperi del marzo 1943 si creò in mezzo ai lavoratoriuna atmosfera nuova; tutti parlavano di questi fatti nelle fabbriche e in particolarealle «Reggiane ». A Reggio giunse il numero de «L'Unità» clandestina,pubblicato a Milano, che riportava la notizia, incoraggiando i lavoratori a seguirel'esempio degli operai di Torino, Milano, Genova e a manifestare «perla pace e la libertà ». Il giornale, distribuito in mezzo agli operai delle «Reggiane», alla S.A.R.S.A., ecc. passò di mano in mano a molti lavoratori i qualine portarono copie ai loro centri di provenienza.In mezzo alle nostre file, benché fossimo costretti a lavorare nelle piùrigide condizioni di vigilanza cospirativa (tanto che un piccolo contrattempoci aveva portato a diffidare e a prendere misure anche contro un funzionariodel partito inviato per ristabilire il collegamento temporaneamente interrotto)si era creata una certa animazione e c'era la fiducia di poter affrettare la finedel fascismo.Ma anche allora non siamo riusciti a Reggio a stabilire contatti conaltre forze per dare vita ad un raggruppamento unitario antifascista.Nell'aprile del 1943, si ebbe a Reggio una manifestazione in conseguenzadella quale vennero arrestati vari comunisti, fra i quali Paolo Davoli, rientratoda pochi mesi dalla Francia. Altri, come Cugini Desiderio, che aveva funzionidi collegamento, avevano dovuto trasferirsi in altra regione.I comunisti più noti per il loro passato che si trovavano allora in libertàe che erano ritenuti dei dirigenti potenziali, furono di nuovo sottopostia particolare vigilanza, o diffidati, o chiamati al fascio e sbrigativamente mi-