Introduzione alla storia della lingua gaelica Anna ... - OpenstarTs

fo n t i p e r lo s t u d i o in pa rt i c o l a r e d e l l’irlandese a n t i c o
Per quanto riguarda invece lo studio in particolare dello stadio dell’irlandese
antico ritroviamo tutta una serie di fonti costituite da testi di argomento legale,
che pur essendo tramandate in manoscritti tardi di periodo già medio irlandese,
contengono testi che nella loro composizione originale dovrebbero risalire
ad un periodo precedente al X sec. Secondo dati strettamente linguistici, basati
sull’analisi dei termini gaelici contenuti nei testi e del sistema nominale e verbale
ricostruibile appunto sulla base della testimonianza diretta delle fonti, il nucleo
fondamentale dei testi dovrebbe risalire addirittura uno stadio arcaico della
lingua non solo precedente al X secolo ma risalente probabilmente addirittura al
periodo compreso tra VII ed VIII secolo d.C.
I manoscritti in cui i testi legali ci sono stati trasmessi però appartengono ad
un periodo molto più tardo compreso tra il XII ed il XVI secolo; i codici principali
sono il Rawlinson B 502 della Bodleian Library di Oxford, appartenente al secolo
XII; l’H 2.15 A e l’H.3.18 della Trinity College Library risalenti rispettivamente
ai secoli XIV e XVI; l’H 3.17 sempre della Trinity College Library; il Rawlinson B
506 e l’Egerton 88 risalente al XVI secolo. La grande distanza di tempo che incorre
tra il momento della composizione e quello della scrittura dei testimoni ha
quindi comportato problemi di identificazione e datazione. Molti manoscritti
infatti presentano segni di corruzione linguistica con introduzione di forme appartenenti
ad uno stadio più avanzato della lingua e proprie del periodo medio
irlandese; inoltre molte sono le interpolazioni e le aggiunte che hanno alterato
il contenuto originale dei testi, ma in alcuni casi una loro sicura identificazione
non è possibile. Questi testimoni sono tutti copie di manoscritti più antichi andati
perduti o distrutti, e spesso questi stessi testimoni ci sono pervenuti danneggiati;
e di molti antichi testi di leggi e trattati di diritto ci sono pervenuti
solo frammenti e note 7 . Secondo l’opinione di Patterson 8 la maggiore causa di
perdita e distruzione di manoscritti legali sarebbe da ricollegarsi alla colonizzazione
inglese dell’Irlanda durante il XVI secolo, con conseguente soppressione
delle istituzioni irlandesi e la graduale scomparsa del gaelico come lingua d’uso.
In tale situazione infatti molti manoscritti non solo vennero distrutti nel tentativo
di cancellare il sistema legale autoctono ma anche vari testimoni, nascosti e
sotterrati dagli stessi irlandesi per sottrarli alla distruzione, andarono perduti e
furono dimenticati. Successivamente inoltre molti documenti vennero ulteriormente
distrutti nel corso delle guerra di indipendenza e della guerra civile nel
7 F. Kelly A Guide to Early Irish Law, Dublin, 1988, pp. 225-232.
8 N. Patterson, Cattle Lords and Clansmen, The Social Structure of Early Ireland, 1994, pp. 6-9.
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