La Toscana dicembre rid (1) (1)

Il Pungitopo
Speciale Natale
Molte persone confondono il pungitopo con l’agrifoglio,
forse a causa delle particolarità che hanno in comune.
Entrambi pungono, entrambi hanno le bacche rosse,
entrambe simboleggiano il Natale.
Il pungitopo è una pianta protetta e rappresenta un elemento caratterizzante
del nostro sottobosco, dove il terreno è favorevole,
colonizza in ampi spazi. Il pungitopo è una pianta perenne, che raggiunge
mediamente i 70 centimetri di altezza. Quelle che sembrano
foglie, in realtà sono rami appiattiti e terminano con un aculeo. Il
frutto è un globo rosso a forma di bacca che contiene due semi. Ha
proprietà medicinali: ottimo diuretico, nel rizoma sono presenti due
principi attivi che esercitano un’azione vasocostrittrice, antinfiammatoria
e normalizzante dei vasi sanguigni, quindi utile per controllare
gli inestetismi causati dalla cuperose.
Un rametto attaccato alla porta si pensava allontanasse le streghe,
per questo motivo veniva chiamato anche “pianta strega”. Il pungitopo
veniva usato per pulire i camini e per proteggere i formaggi,
che venivano messi ad asciugare sulle travi di legno delle cantine,
dai morsi dei topi.
Anche questa pianta ha una sua leggenda molto divertente.
In un tempo lontano viveva una bella pianta. Il suo tronco era intricato
e nodoso ma ricoperto da tenere foglioline, gialle all’interno e
verde scuro all’esterno con un bordo morbido e liscio, rifugio ideale
per insetti ed animaletti.
Un giorno di fine estate quando le bacche erano ben mature una famiglia
di topini si presentò e chiese ospitalità sotto le foglie delicate
per ripararsi dall’imminente inverno. In cambio avrebbero offerto
aiuto per procurare cibo.
La pianta accettò di buon grado e la famiglia si stabilì sotto le
fronde Il tempo passava... e la pianta si pentì di aver accettato la
convivenza. I topini strillavano dalla mattina alla sera e per giocare
strappavano i rametti...Arrivò l’inverno..la signora topa partorì altri
sei cuccioli..il cibo cominciava a scarseggiare...Con l’arrivo dell’estate
i topi andarono in vacanza da alcuni parenti. La pianta con
grande sforzo cominciò a far crescere all’estremità delle foglie,
grosse spine acuminate. Quando la famiglia dei topi tornò, per riprendere
possesso della sua casa, tentò inutilmente di entrare. Le
grosse e dure spine non permettevano a nessuno di passare.
Il topo padre tentò in tutti i modi di oltrepassare
quella barriera ma si punse in più posti, e strillando
arrabbiatissimo gridò alla moglie: “Quella pianta è
diventata un pungitopo!!!”.
Da quel giorno venne soprannominata pungitopo
e così viene chiamata ancora da tutti coloro
che le passano vicino.
Il Vischio
Diffuso nelle zone boscose in Europa e in America, il
vischio è un sempre verde di buon auspicio. E’ una
pianta originale e piuttosto strana: innanzitutto è
una pianta “parassita” che invece di affondare le
radici nel terreno come tutti i comuni vegetali, si radica nei rami
e nei tronchi di vari alberi e si nutre della loro linfa. Inoltre, per
germogliare, i suoi semi hanno bisogno della luce del sole diversamente
dalla maggior parte degli altri semi che germogliano
sotto terra.
Le sue foglie sempreverdi sono dotate di grandi proprietà benefiche:
in infusi o in impacchi hanno effetti antireumatici, antispastici
e depurativi.
I frutti, invece, simili a gocce gelatinose sono molto tossici.
La tradizione vuole che appesi in alto (o sopra una porta o sopra
il lampadario) proteggeranno voi e la vostra casa e che ogni
bacio scambiato sotto il vischio porti tanta fortuna.
Molte sono le leggende legate al vischio: decidete voi qual è
quella più bella...
Un vecchio mercante, avido ed avaro, viveva da solo. Di notte
si alzava per contare il denaro, spesso si comportava in modo
disonesto e si approfittava della
ingenuità delle persone. Gli affari
gli andavano bene ma non
voleva conoscere quelli con i
quali intratteneva rapporti, non gli interessavano né le loro storie né i
loro problemi. Per questo motivo nessuno gli voleva più bene. Una notte
di dicembre non riuscendo a dormire decise di fare una passeggiata:
lungo il percorso cominciò a sentire voci e risate, urla gioiose di bimbi
e canti. Ad un certo punto qualcuno pronunciò il suo nome, gli chiedeva
aiuto e lo chiamava fratello... per tutta la notte ascoltò quelle voci che
raccontavano storie tristi e allegre... così venne a sapere che alcuni vicini
erano molto poveri e che sfamavano a fatica i figli; che altre persone
soffrivano per la troppa solitudine e che molti avevano perso il lavoro...
Pentito per non aver mai capito cosa si nascondeva dietro alle persone
che incontrava tutti i giorni, l’uomo cominciò a piangere e pianse tutta
la notte. Le sue lacrime si sparsero sopra il cespuglio al quale si era
appoggiato. Al mattino le lacrime cessarono ma sul verde del fogliame
continuarono a splendere come perle. Era nato il vischio.
Un’altra leggenda narra che Baldur figlio di Odino, dio principale della
mitologia scandinava, e della dea Frigg, era molto bello, giovane e for-
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