Burri e Pistoia
a cura di Bruno Corà
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after three months, I called him: “Maestro, this is Amendola, I don’t<br />
know if you remember me... we met in Rome, about three months<br />
ago at Pericle Fazzini’s.” And <strong>Burri</strong> responded: “Certainly I remember<br />
you, come and see me, but don’t bring your camera.” I thought: “well<br />
that’s a good start!”<br />
Without my Hasselblad, and convinced that it was not going to be<br />
much more than a day out, I set off with my wife Lella for Città di<br />
Castello. The artist was in the company of Nemo Sarteanesi, your father,<br />
whom I later got to know and appreciate. From then on, in fact,<br />
on every occasion I met <strong>Burri</strong>, he was there too. Later I found out they<br />
had known each other as children and that they were bound together<br />
by a deep esteem.<br />
Although two of my artist friends from <strong>Pistoia</strong>, Barni and Ruffi, had<br />
told me that <strong>Burri</strong> was the best of them all, a great and important artist,<br />
I hadn’t really taken this fact on board. I approached him with a degree<br />
of timidity, but not that much to tell the truth, and not with the reverent<br />
awe that the occasion required. I had already photographed Pisano<br />
and Marini’s work and felt fairly sure of myself.<br />
CS: Knowing <strong>Burri</strong> well, I imagine that he subjected you to some sort of examination<br />
to see if you were equal to the situation.<br />
AA: Yes, of course, I was given a little test as you say! He wanted to<br />
know, in great detail, what cameras I used, and whether I worked alone<br />
or with assistants.<br />
Sarteanesi, in the meantime, was looking with interest at the books on<br />
Marini and Pisano that I had brought with me and I noted the looks of<br />
approval that he exchanged with <strong>Burri</strong>: it was a team effort!<br />
In the end the artist dictated his terms and invited me to come to<br />
his studio at Case Nove and photograph him during the creation of a<br />
“combustion.” With the camera, yes, but no assistant.<br />
I wasn’t familiar with his work and didn’t know what he meant by<br />
that word “combustion.” Up until then, I had dealt with sculptors<br />
and painters who operated with the traditional means of these two<br />
ne comune che non era affatto facile avvicinarlo. In seguito ho capito<br />
perché: l’artista era dedito tutto il giorno alle sue creazioni, dalle quali<br />
non amava essere distolto.<br />
“Nel 1976 Amendola, appena tornato da New York, si reca da Fazzini che<br />
abitava a Roma in Passeggiata di Ripetta, proprio accanto a <strong>Burri</strong>; immaginando<br />
la conoscenza fra i due artisti, chiede allo scultore se davvero sia così<br />
difficile ottenere un appuntamento con il Maestro umbro. Fazzini sa che il suo<br />
amico pittore è restio a concedere appuntamenti, ma è consapevole delle qualità<br />
di Amendola. Sicuro che anche <strong>Burri</strong> avrebbe potuto apprezzarle lo invita a<br />
conoscere un carissimo amico, omettendo, a ragion veduta, che si tratta di un<br />
fotografo, per non precludere l’incontro”.<br />
CS: Sai che fu proprio Fazzini a notare il talento di <strong>Burri</strong> fin dalla prima<br />
mostra romana alla Margherita, nel 1947, e a introdurlo in vari ambiti, in<br />
modo che avesse il meritato riconoscimento?<br />
AA: Non ero a conoscenza del legame particolare che li univa. Molto<br />
tempo dopo, Fazzini mi rivelò che nel ’52 intervenne in suo favore<br />
perché esponesse alla Biennale! Non riferii mai questa conversazione<br />
al Maestro. Fu una sorpresa quando, negli ultimi anni della nostra frequentazione,<br />
mi confidò di non averlo mai detto prima, ma si sentiva<br />
debitore nei confronti dell’amico scultore.<br />
Tornando a quel giorno, <strong>Burri</strong> accettò l’invito e ci raggiunse. Fazzini<br />
mi presentò come il giovane fotografo che stava lavorando per lui e con<br />
entusiasmo dichiarò l’apprezzamento per i miei scatti. L’espressione di<br />
<strong>Burri</strong> fu scoraggiante: vidi nel suo volto una smorfia che chiaramente<br />
sottintendeva: “Ecco un altro rompiscatole!”. Contrariamente a quanto<br />
si era verificato con altri artisti, non sembrò far effetto su di lui che fossi<br />
il fotografo di Marini.<br />
Mi disse che stava partendo per impegni, prima in Giappone, poi negli<br />
Stati Uniti e che avrei potuto ricontattarlo non prima di tre mesi.<br />
Sembrò un modo elegante per liquidarmi. Mi lasciò, però, il numero di<br />
telefono della sua casa di Città di Castello e, dopo tre mesi, lo chiamai:<br />
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