Storia della famiglia del capitano Carresi Di Franco Caratozzolo

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D’inverno le ragazze conducevano la vita semplice di un piccolo paese del sud. Si davano da fare
in casa, specie ora con il nuovo arrivato che aveva bisogno di tanta attenzione e cura. La domenica
e le feste comandate, tutte insieme si recavano alla S.Messa, che si celebrava a Gioia nella chiesa
madre al “Piano delle fosse”, il centro storico.
La chiesa era posta di fronte al grande magazzino di Don Achille Normanno, commerciante
campano, ottimo amico del capitano Carresi. Prima di avviarsi donna Felicia, faceva le solite
raccomandazioni alle figlie: come un maresciallo:
“Tenete gli occhi bassi, salutate educatamente, poi testa giù!” Ella era talmente insistente,
pervicace, esagerata con queste raccomandazioni, che le figlie più grandicelle scimmiottavano la
loro mamma, divertendosi per le risate.
“Perché pure guardando si fa peccato … e allora lo dovete confessare !” diceva categoricamente
Felicia.
Ma lei aveva, un motivo valido per ripetere sempre quelle cose: non era solo un aspetto
culturale, ma aveva notato che Fortunata, la primogenita, quando passava davanti la falegnameria
di mastro Peppe Orlando o sulla piazzetta di fronte alla distilleria Cannizzaro, era solita girare la
testa a 180° per guardare insistentemente un bel ragazzo biondo con gli occhi chiari di nome
Francesco. Era costui figlio di Maria Minutolo, rimasta vedova in giovane età e Francesco
Caratozzolo deceduto in Argentina. Felicia di cognome andava Patamia e il Patamia,Francesco,
erano primi cugini.
I coniugi Caratozzolo erano emigrati in Argentina, dopo essersi sposati prima civilmente
nell’anno 1885 e, subito dopo, col rito di Santa Romana Chiesa. Poi, da Messina, assieme a tanti
emigrati, lasciarono l’Italia. Il padre di Francesco, Tommaso, il viso rigato di lacrime, alla richiesta
di Francesco: “Beneditemi padre!” rispose, come di consueto: “Ti benedico figlio!” e fece il segno
della croce sulla sua fronte. Non era sicuro che lo avrebbe rivisto; ma Tommaso pensava, da
vecchio, alla propria morte, non a quella del figlio Francesco. E non lo rivide più veramente.
Francesco, quando decise di emigrare, era avanti negli anni (32). Fino ad allora aveva lavorato
per la famiglia; nel sud si ha l’obbligo culturale e morale di far sposar prima le sorelle, solo dopo
gli uomini si potevano ritenere liberi. Se poi le sorelle erano bruttine, si correva il rischio che gli
uomini invecchiassero, e rimanessero “zitelli”. Comunque fosse, la paga bassa, la vita dura del
mare, le notizie provenienti dall’Argentina sulle ricchezze da sfruttare, lo spinsero a lasciare
Bagnara per un futuro migliore. Ma voleva trovare una moglie nel suo paese d’origine, per seguire
il detto: “Moglie e buoi dei paesi tuoi”. A parte l’età Francesco Caratozzolo era un bell’uomo:
capelli castano chiari, divisi a metà, occhi azzurri e baffi alla siciliana. Abile marinaio, deciso e
coraggioso, era una soddisfazione vederlo guidare la barca, alla barra del timone. Il padre
Tommaso gli indicò una ragazza di circa vent’anni: Maria Minutolo. Originaria di Siderno, era
orfana di entrambi i genitori. Una zia materna residente a Bagnara si era incaricata di accudirla.
Era il tipo adatto a lui, pur senza dote: era un’ottima sarta, e ciò bastò a Francesco per chiedere la
sua mano. Malgrado la differenza d’età, Maria accettò di buon grado il matrimonio: avere una
famiglia, un futuro sicuro sia pure lontano da Bagnara era per lei, povera orfana, l’inizio di un
sogno; sposarsi avere dei figli. Questo pensava Maria, mentre la nave a vapore si staccava dalla
banchina del porto e si allontanava fino a diventare un punticino nell’azzurro del mare. Il vapore li
stava conducendo, con un biglietto di terza classe, verso la lontana Argentina. A Buenos Aires i
coniugi tramite il Consolato italiano e, con l’aiuto di parenti e amici, trovarono casa in un grosso
rione della città: Palagonissa. Nel giugno del 1888 nacque la primogenita Giuseppina. Intanto,
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