Storia della famiglia del capitano Carresi Di Franco Caratozzolo

Donna Felicia era considerata “strana” dalla gente, ma non superba , specie tra i pescatori,
considerati, nella scala sociale, lo strato più basso. Dato che il figlioletto a Carmela, si sedeva,
inforcava gli occhiali e leggeva, non prima di aver rilevato che la lettera fosse di suo figlio Saro.
“Dice che sta bene dove l’hanno mandato a fare il militare, e che, forse, con la nave, partirà verso
la Libia … saluti e baci Saro.” La lettera, ovviamente, era scritta da un'altra persona, in quanto
Saro, come i suoi parenti, era analfabeta. Poi, prima che Filomena “occhi di gatta” parlasse, Felicita
prendeva l’inchiostro e la penna, mentre Filomena tirava dal tascone del “faddale”, (grembiule)
una busta e un foglio per la risposta. Filomena dettava e Felicia scriveva:
“Caro Saro, speriamo che stai bene, noi pure stiamo bene e anche se non vogliamo dobbiamo
stare bene per forza. L’annata delle alici non è andata tanto bene; perché alici non ce n’erano
manco di passaggio.
“Il papà con il pappù e i tuoi sette fratelli stanno riparando la barca e la rete, ti raccomando mettiti
la maglia di lana per non prendere freddo, perché mi hanno detto che lì il freddo lo ammaccate
con le mani. Saluti e baci da (seguiva elenco di tutti i fratelli e sorelle) oltre che dalla mamma e dal
padre la nanna e il pappù.”
Il foglio infilato dentro la busta, con la lingua umettava il bordo della stessa, poi Filomena,
dimenando l’ampia saia, usciva. Lungo la giornata, spesso, si avvicinava tanta gente, la maggior
parte delle volte sempre bagnarote, che accusavano qualche malessere. Il medico era troppo
lontano. Così, ci si rivolgeva a persone di grande esperienza: Donna Felicia,come a Bagnara, era
una di queste. Conosceva le erbe medicinali. Prima che la chimica prendesse piede, ci si curava,
una volta, con ciò che offriva la natura. Ma la bontà di un erba non era proporzionale ad alcuna
certezza. Molto spesso, la valenza di questa la si doveva al caso; se qualcuno, per esempio,
soffrendo di un certo malore, avesse assaggiato un certo tipo di foglia, e spariva il malore si aveva
la prova provata che quella foglia era buona. Da qui l’uso di quell’erba e la trasmissione orale agli
altri. In alcune parti del meridione, l’uso delle erbe era accompagnato da atti o parole che
sapevano di magia. Per esempio, chi aveva avuto la disavventura di toccare le ortiche, il fastidioso
bruciore era eliminato (sic!) strofinandosi con foglie di sambuco e gridando: “Nesci ardica e trasi
sambucu !”
Donna Felicia sapeva, invece, che il taglio che procurava emorragia era bloccato con i dischetti
presi all’interno della canna verde; con la bocca infiammata ti consigliava di masticare le foglie di
basilico; per il “nervoso” la camomilla; il cavolo per le ulcere varicose, mentre l’aglio per le punture
d’insetti; la lattuga per le infiammazioni della pelle; il limone per la digestione lenta; le noci contro
la stitichezza. Tutte queste conoscenze Felicia le metteva a disposizione degli altri.
Nelle lunghe sere d’inverno, quando il cielo annuvolato e nero prometteva pioggia, si preparava
il braciere per riscaldare la stanza. Lo si lasciava fuori dopo aver messo sotto legna secca e in
mezzo il carbone, della carta che si accendeva con un fiammifero. Se c’era il vento, ci pensava lui a
mantenere la fiamma e infocare la legna e carbone altrimenti il ventaglio a listelle era più che
buono per lo stesso fine. Le sorelle si mettevano a giocare con le scintille, che si sollevavano dal
braciere per il vento e sparivano in alto. Le sorelle si lasciavano avvolgere da esse fino a quando la
madre non le richiamava:
“Attente agli occhi … poi ricordatevi che le scintille sono le animelle dei bambini morti che girano
nell’aria !”
Così rientravano tutte, impaurite.
C’era un orario particolare della sera, che era caratterizzato dal passaggio, su quella via, di varia
umanità. Come se si fossero dati appuntamento. Alla marina non vi abitava solo gente di mare, vi
erano anche contadini. Venivano dalle campagne, bonificate, in parte, della Ciambra. Così, da una
parte arrivavano, in fila, i contadini con tutta la famiglia: in testa il padre, poi a seguire la madre e i
figli. Sempre identico, sempre uguale quel passaggio; il padre aveva la roncola o l’accetta, la madre
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