TUE Matrix - Technische Universiteit Eindhoven

1 6
ONDERzOEK
Positief rapport
zet onderzoek bij
Informatica in beweging
Hoge kwaliteit en coherente focus op core informatica en op diepe problemen in het
vakgebied. Dat waren enige conclusies van de internationale visitatiecommissie van het
informaticaonderzoek aan de TU/e. De universiteit staat in de top-3 in Nederland en drie
onderzoeksgroepen behoren aantoonbaar tot de wereldtop. ‘Het rapport zet dingen in beweging.’
‘Alsof we een gesprek hadden met collega-onderzoekers’, vertelt
opleidingsdirecteur dr.ir. Jan Friso Groote over het bezoek
aan de visitatiecommissie. Groote is tevens voorzitter van
de landelijke Informaticakamer, die de accreditatie van informaticaopleidingen
en de visitatie voor informaticaonderzoek
organiseert.
De commissie heeft alle informaticaonderzoeksgroepen van
negen universiteiten in heel Nederland onder de loep genomen
voor de periode 2002-2008. In de commissie zaten zeven
experts van de belangrijkste vakgebieden, afkomstig van
onder meer MIT, Oxford University, University of Stuttgart en
Politecnico di Milano.
De commissie ontving vooraf van alle 59 informaticagroepen
in Nederland informatie en belangrijke publicaties. Vervolgens
kregen alle groepen één dag om zichzelf te presenteren aan de
Rapport
De onderzoeksgroepen van Informatica aan de TU/e kregen gemiddeld
een 4,5 (op een schaal van 5) van de internationale visitatiecommissie.
Uit het rapport:
‘De commissie was verheugd over de kracht en kwaliteit van het onderzoek
en over de coherente focus op core informatica en de studie van
diepe problemen in het vakgebied. Het departement heeft over de
jaren heen haar positie verstevigd. Hoewel de researchfocus wat smal
en ongebalanceerd is, met een nadruk op formele methoden. Dat zou
in de toekomst meer in evenwicht gebracht kunnen worden door meer
nadruk op experimenteel en technisch onderzoek. ...
Het management is effectief maar een beetje conservatief in de onderzoeksgroepen,
die nog gedomineerd worden door een leiderschapsmodel
met een conventionele fulltime professor.
Het departement zou ook moeten streven naar meer evenwicht in gender,
en de tendens richting inbreeding weerstaan.’
M A T R i X / 3 / 2 0 1 0
commissieleden. Ze kwamen daarvoor allemaal langs op
dezelfde locatie in Amersfoort.
De commissie keek naar vijf aspecten: de onderzoeksprogramma’s,
de kwaliteit, de productiviteit, de relevantie van het onderzoek,
en de vitaliteit en uitvoerbaarheid, ofwel een inschatting
naar de toekomst toe. Niet alleen de hoogleraren waren
daarbij present, er waren ook gesprekken met de promovendi.
‘Er was veel ruimte voor informele discussie’, vertelt Groote.
‘De commissie wilde echt achterhalen wat de sfeer van het
onderzoek is, hoe enthousiast de onderzoekers zijn, wat ze
willen bereiken, hoe ze problemen aanpakken. De commissieleden
gingen daar echt op in, waren oprecht geïnteresseerd.
Het was een heel prettige sfeer. Uit het hele land zijn daar positieve
reacties op gekomen.’
wereldleider
Over de TU/e was de commissie ronduit positief (zie kader).
Alleen de TU Delft en de Radboud Universiteit Nijmegen scoorden
hoger.
Van de negen onderzoeksgroepen van de TU/e die beoordeeld
zijn springen er drie uit. ‘Deze drie groepen zijn onbetwist
wereldleider op hun gebied’, stelt Groote.
De eerste groep is Business Informatiesystemen van prof.dr.ir.
Wil van der Aalst. ‘Deze groep werkt aan wiskundige modellen
over alles wat er in een organisatie gebeurt. Dat is in de praktijk
vaak enorm ingewikkeld, want veel informatie zie je niet. Inzicht
hierin kan een bedrijf of organisatie naar een hoger niveau tillen.’
De tweede groep die erbovenuit stak is Algoritmiek van prof.dr.
Mark de Berg. ‘In dit onderzoeksgebied gaat het om geometrische
algoritmes: hoe kun je bijvoorbeeld een auto in één keer
helemaal automatisch een parkeerplaats op laten rijden? Of
hoe kun je de TomTom nog scherpere routes laten uitzoeken?’
Hij laat een plaatje zien van Afrika, waar rondom het continent
in gekleurde vlakken in één oogopslag te zien is wat het inter-