ondernemersinterviews - Jos Lammers

Eén vorm van aandacht die Lights
“Ik wil niet zo maar een lamp ontwikkelen, ik zoek naar maatschappelijk relevante verbeteringen.” Deze ambitieuze
uitspraak is van Frans Sools. Tot voor kort in dienst bij Philips Lighting, bij een afdeling gespecialiseerd in het ont-
wikkelen van nieuwe verlichtingsconcepten. Nu samen met een collega van destijds eigenaar-directeur van Lights
Interaction, een bedrijf dat zich als Lights Interaction Agro (LIA) met steun van de vroegere werk gever toelegt op
wat voor het grote Philips Armaturen een te kleine en te veeleisende markt was gebleken. Sools: “Een tuinder wil
geen doos met een lamp, die wil aandacht en advies. Dat geven wij. Wat er ook mis is, wij lossen het op.”
Interaction Agro de tuinder geeft, is het
onderzoeken en ontwikkelen van nieuwe
producten voor de verlichting van gewas-
sen. Zoals een armatuur voor hoge druk
gas-ontladingslampen, familie van de gele
straatlantaarn, die veel slimmer en veel
lichter is dan de huidige versie van 13 kilo
met een vrij lompe behuizing. Sools: “Hoe
kleiner de armatuur, hoe beter, want over-
dag moet er zoveel mogelijk zonlicht de kas
in kunnen komen. Ook de lichtopbrengst is
belangrijk, want hoe meer groeikracht je
krijgt voor een kilowatt stroom, hoe beter.”
Elektronica vervangt koper en ijzer
Bestaande ontwikkelingen in gas-ontla-
dingslampen met lage druk, zoals de huis-
tuin-en-keuken TL-buis, overtuigden Sools
ervan dat verbeteringen haalbaar zijn. Daar
is het zware ontstekingsmechanisme van
koper en ijzer inmiddels vervangen door
moderne elektronica. De lamp is daardoor
niet alleen veel beter te hanteren en ver-
voeren, er ontstaan door de toepassing van
elektronica ook vele mogelijkheden om het
licht te regelen. Voor de hogedruklampen
in de glastuinbouw, met een vermogen
van 600 watt, wil Sools daar ook naartoe
en heeft hij zichzelf de opdracht gegeven
met een armatuur te komen die nog maar
twee kilo weegt, regelbaar is, ongeveer vijf
procent meer licht geeft en zowel in de kas
als tijdens het transport veel minder ruimte
inneemt. Voor dat laatste mikt hij op onge-
veer éénderde van het huidige volume.
Ook die transportbesparing is wat Sools
betreft zo’n ‘maatschappelijk relevante
verbetering’ waar hij zich graag voor inzet.
Sools: “Besparen op transport is op zich
nauwelijks van belang voor onze bedrijfs-
voering. We wilden voor onze afnemers een
zo compact mogelijke armatuur en dan is
minder transportvolume opeens een gunstig
bijeffect. Maar eenmaal daarop gewezen,
zijn we het gaan meenemen als ontwerpop-
dracht en dan kijk je toch heel anders naar
zo’n product.”
Samen in een nestje
Dat kijken neemt Sools overigens heel let-
terlijk: hij vraagt mensen die bij voorkeur
niets van het product afweten om ernaar
te kijken en te zeggen wat hen opvalt. Zo
kwam hij ook bij het transportvolume van
de nieuwe armatuur tot simpele, maar doel-
treffende verbeteringen. Zoals het idee dat
armaturen helemaal niet per stuk in een
zwaar ontstekingsmechanisme vervangen door compacte elektronica.
“Besparen op transport is op zich
nauwelijks van belang voor onze
bedrijfsvoering. Maar eenmaal daarop
gewezen, zijn we het gaan meenemen
als ontwerpopdracht en dan kijk je toch
heel anders naar zo’n product.”
verpakking hoeven tijdens het vervoer, maar
net zo goed samen in een nestje kunnen.
Erg tijdrovend hoeft de huidige fase van
kijken en uitproberen wat Sools betreft
niet te zijn. “Ik hou van snel”, zegt hij.
Ontwikkelingstrajecten van meerdere jaren
zoals vroeger bij Philips, heeft hij in zijn
eigen bedrijf vervangen door zeer intensief,
maar kortlopend onderzoeken en testen
op basis van eerder opgedane kennis. Nog
geen half jaar na de start kon hij zodoende
al een eerste product, de Papillon die meer
licht geeft en minder snel vuil wordt, in
de markt zetten. De zuinige, compacte en
regelbare armatuur die het bedrijf nu ont-
wikkelt, moet de daarmee bereikte status
van ‘slimme meedenkers’ bevestigen. <
ondernemers prijzen zichzelf de markt in 23