2023-07 Cruise Special

28 maart 2023
21
River Drones maken innovatieve kracht
van binnenvaart zichtbaar
Het stuurhuis
bevindt zich op het
voorschip. (foto
Media Creators)
Met de River Drones zorgt Erik Verstraeten
voor een reeks innovaties in de binnenvaart.
Meest in het oog springend is dat
de schepen geschikt zijn om op afstand te
worden bestuurd. De Belgische reder laat
een serie van tien bouwen. Het eerste schip,
de River Drone 1, beleefde op 24 maart zijn
proefvaart. Samen met Wim Driessen van
Rensen-Driessen Shipbuilding en Geert van
Overloop van Naval Inland Navigation vertelt
Erik Verstraeten over het concept.
Erik Verstraeten komt uit de vaart, is actief
in de tankvaart en duwvaart en heeft in
diverse bedrijven meerdere schepen ondergebracht,
zo ook bij Naval Inland Naviga tion
waarmee dan ook een nauwe samenwerking
bestaat. Het idee voor de River Drones ontstond
doordat hij een goede toekomst zag
voor de droge lading. De schepen worden
dieselelektrisch aangedreven met Stage V-
generatoren en kunnen (semi-)autonoom
varen.
Naval Inland Navigation
Erik vond in Wim Driessen – die hij kende
van eerdere nieuwbouwprojecten – een
enthousiaste partner voor het gedurfde project.
Rensen-Driessen Shipbuilding levert de
tien River Drones één voor één turn-key op.
De casco’s liet het bouwen in China, de afbouw
is in handen van Asto Shipyard.
Wim geeft aan dat Erik en zijn collega’s de
credits verdienen: “Ze waren al zeker een
jaar aan het filosoferen, onderzoeken en slijpen
aan het concept toen wij erbij gevraagd
werden.”
Ook Naval Inland Navigation werd vroegtijdig
betrokken bij de plannen. “We zijn een
jong bevrachtingsbedrijf in de tankvaart, en
zagen dit als een goede opportuniteit om te
diversifiëren met de droge lading. Daarom
is besloten alle tien de River Drones in charter
te nemen”, zegt Geert van Overloop van
Naval. Hij werd later aangetrokken als
directeur van de business unit waar de River
Drones zijn ondergebracht.
“We zijn in de tankvaart hard gegroeid…
van zes schepen bij de start zeven jaar geleden
naar nu 52 schepen. Met een sterk concept
en meteen tien schepen willen we ook
in de droge lading meteen een goed aanbod
en een sterke positie hebben.”
Vergroenen
Op basis van meerdere maatschappelijke
en marktontwikkelingen is gekozen voor de
investering in de River Drones, en de keuzes
bij het ontwerp en de uitvoering. “De sector
moet vergroenen”, noemt Geert het eerste
uitgangspunt. “Stage V helpt daarbij, maar is
het genoeg? Dat weet je niet. Daarom is voor
hybride aandrijving gekozen. Dat maakt de
schepen geschikt voor de volgende stappen.
Of dat nu waterstof of batterijen worden. Je
moet ook voorbereid zijn op de evolutie op
het gebied van automatisering. Verder is er
een tekort aan personeel. Nu al, maar dat
groeit nog verder.”
Al die ontwikkelingen komen samen in de
River Drones. Autonoom varen speelt een
sleutelrol. Geert: “Er zijn al diverse experimenten
op dat gebied in Vlaanderen, onder
andere met autonoom varende duwbakken;
de Watertrucks. De punten die goed werken
zijn overgenomen in dit nieuwe concept, op
andere punten heeft Erik waardevolle verbeteringen
bedacht. Als scheepseigenaar weet
hij uit ervaring wat wel en niet werkt op een
schip.”
Aan mvs RIVER DRONE 1 leverden o.a.
Rensen-Driessen Shipbuilding B.V.
Ontwerp, bouw en levering
compleet schip
Asto Shipyard
Afbouw
Blokland Non Ferro B.V.
Beunkoelers
Blommaert Aluminium
Constructions
Uitschuifbare stuurhuttrap met
beweegbare treden
Set boordlichtbakken, scharnierbaar
type Isis
Telescoop radarmast, driedubbel
in RVS
Bootsdavit met handlier
Dijvler Materiaal B.V.
Boegankerlier, Achterankerlier,
Ankers, Ankerdamkettingen,
Koppellieren en Koppeldraden.
Hoogendoorn MBI B.V.
Complete betimmering woning en
stuurhuis
Kampers Shipyard B.V.
Hefgeleidekokersysteem
Koedood Dieselservice B.V.
2 x Mitsubishi generatorset 603 kWe
Liquid Control Trading BV
Machinekamerpompen
aan boord zijn, die zorgen voor het afmeren,
ontmeren en begeleiding bij sluispassages”,
legt Geert uit. “De besturing gebeurt dan
vanaf de wal. Dat is het einddoel; voor we zo
ver zijn is er nog een reeks evaluaties nodig.
Er moet nog altijd iemand aan boord zijn
die kan overnemen. We houden ons hierbij
aan alle regels, want veiligheid gaat voor alles.”
“Het is ook niet de bedoeling om personeel
weg te jagen uit de binnenvaart”, zegt Wim.
“Dit soort oplossingen kunnen helpen om
aan de vraag naar vervoer over water te kunnen
blijven voldoen, ook als het aantal werkenden
afneemt.”
Seafar
“De River Drone kan zowel conventioneel
varen als op afstand worden bestuurd”,
zegt Erik. “Daarvoor werken we samen met
Seafar. De schepen zullen vooral in België
varen. Het semi-autonoom varen loopt hier
voorop.” Geert: “Met dank aan de Vlaamse
overheid, die ruimte geeft om te experimenteren
en voor goede, duidelijke reglementering
zorgt.”
106 meter
De River Drones mogen met hun inmiddels Ook over de afmetingen is nagedacht: het
verkregen vergunning in Vlaanderen met schip is 106 meter lang en daarmee kan het
gereduceerde bemanning varen. “Het uiteindelijke
doel is dat er alleen nog matrozen Lees verder op pagina 23
vlootschouw.nl/river-drone-1
Misti
Spudpalen
Oonincx Scheepsonderhoud B.V.
Leidingwerk machinekamers
Werkina Werkendam B.V.
Complete elektrische installatie
inclusief 2-draads databesturing,
monitoringsysteem met
touchscreenbediening,
compleet nautisch pakket,
camerasysteem, complete aircoinstallatie,
Ecdis Inland Viewer en
AIS-installatie.