2023-07 Cruise Special

Cruise Special
28 maart 2023 27
Cruise Special
Optimisme in de cruisevaart om
terugkeer naar ‘normaal’
Na moeilijke jaren ziet de rivercruisesector
het vaarseizoen bij de start met vertrouwen
tegemoet. Voor vrijwel alle Europese rivieren
trekt de vraag naar cruisereizen weer aan.
Hoewel de sector ook de komende jaren nog
de nodige uitdagingen zal moeten trotseren,
overheerst het optimisme. Want een cruise is
en blijft nu eenmaal voor veel mensen een
bijzondere belevenis.
DOOR SARAH DE PRETER
Daniel Buchmüller is voorzitter van de Europese
brancheorganisatie IG RiverCruise en Chief
Services Officer bij River Advice. Hij is begin maart
naar de toerismebeurs ITB in Berlijn geweest. Daar
heerste volgens hem een zeer goede stemming.
“Ook onze sector verwacht dat 2023 een goed jaar
wordt. 2024 belooft zelfs nog beter te worden. De
vraag naar cruisevaarten trekt weer aan. In
alle vaargebieden; op de Rijn, de Franse rivieren
en de Donau. Alleen voor reizen op de Beneden-
Donau is vanwege de oorlog in Oekraïne nog geen
vraag.”
Blauw oog
Met deze vooruitzichten kan de cruisevaart eindelijk
weer terugkeren naar een normale situatie.
De coronacrisis heeft er hard ingehakt, zo ook de
hoge brandstofprijzen als gevolg van de oorlog in
Oekraïne.
Je ontkomt niet aan investeren in
vergroening, want de eisen worden
steeds strenger
2022 was voor veel spelers in de sector een mager
jaar. Daniel Buchmüller: “Vorig jaar zijn veel
mensen op cruisevaart gegaan met een voucher die
ze nog hadden uit de coronaperiode. Het was dus
niet zo dat de inkomsten weer binnenstroomden,
want dat geld was al uitgegeven.”
“Bovendien werd het jaar gedomineerd door
lage waterstanden. We hebben gelukkig het einde
van het seizoen nog een beetje kunnen oprekken.
De meeste zijn er met een blauw oog vanaf
gekomen.”
Belevenis
Voor dit jaar ziet het er een stuk beter uit. De eerste
schepen zijn al uitgevaren.
“Een cruise is en blijft een belevenis. Het is dan
ook best bijzonder om een nieuwe regio te
ontdekken vanaf het water. Nu maar hopen dat het
weer dit jaar een beetje meewerkt.”
“Mij hoor je niet klagen als het af en toe regent.
Schepen hebben water nodig en we hebben deze
winter weinig sneeuw gehad.”
“Aan lage waterstanden zullen we ons deels
moeten aanpassen door schepen te bouwen met
een beperkte diepgang. Er zal de komende jaren
ook meer gebaggerd moeten worden.”
“Het is een samenspel van meerdere factoren. Zowel
de wal- als de waterzijde zullen investeringen
moeten doen om de klimaatverandering het hoofd
te bieden en de klimaatdoelen die we onszelf gesteld
hebben te behalen.”
Personeel
Net als de vrachtvaart heeft de cruisevaart moeite
om voldoende gekwalificeerde werknemers aan
te trekken. “We leiden veel op en doen er alles
aan om het werk aan boord van de schepen zo
aantrekkelijk mogelijk te maken. We staan open
voor zijinstromers, maar het blijft een lastig vraagstuk.”
“De lonen stijgen momenteel sterk, wat ook
logisch is. Een kwestie van vraag en aanbod.”
(foto Sinuswelle / AdobeStock)
Vlootvergroening
De sector investeert in het verduurzamen van de
vloot, zij het nog enigszins aarzelend. “Je ontkomt
er niet aan, want de eisen worden steeds strenger.
Wie niet vergroent, komt nu al in de problemen,
doordat hij bijvoorbeeld niet meer mag aanleggen
in steden als Amsterdam.”
“De vraag is wel met welke brandstof wij in de
toekomst door willen gaan en welke schepen een
batterij-elektrische aandrijving zullen krijgen. Je
hebt hier ook de walkant bij nodig, die voorzieningen
voor walstroom moet realiseren.”
Nieuwbouwgolf
“Er zullen schepen uit de vloot verdwijnen doordat
investeringen niet meer de moeite zijn of omdat
het bouwtechnisch niet mogelijk is om ze duurzamer
te maken”, verwacht Daniel Buchmüller.
“Anderzijds zullen ook nieuwe schepen worden
toegevoegd aan de vloot. Op dit moment is een
bescheiden aantal nieuwe schepen in aanbouw.
Zodra er meer duidelijkheid komt welke brandstoffen
zich gaan doorzetten, verwacht ik dat er weer
een nieuwbouwgolf op gang komt.”