Relatório do Desenvolvimento Humano de Timor Leste, 2002

Timor Leste, ou Timor Lorosae–'Timor do sol
nascente'–situa-se na parte leste da ilha de Timor,
a mais oriental das ilhas Sunda Menores. É cercada
a oeste pela província indonésia de Nusa Tenggara
Timur. A norte encontra-se o mar de Savu e o
Estreito de Wetar. A sul, 500 quilómetros através
do Mar de Timor, encontra-se a Austrália. Também
faz parte do território nacional de Timor Leste o
enclave de Oécussi, na parte ocidental da ilha de
Timor, assim como as ilhas de Ataúro e Jaco.
O relevo de Timor é genericamente
caracterizado por um núcleo de montes e de
montanhas enrugadas que consistem numa massa
confusa de cordilheiras de pontas aguçadas e
blocos de terreno enrugado. O território eleva-se
a mais de 2.000 metros acima do nível do mar, e
inclui o Monte Tatamailau a 3.000 metros. Cerca
de 44% de Timor Leste terá uma inclinação de
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aproximadamente 40%, o que, em combinação
com a elevada precipitação, favorece a erosão
do solo. O clima é quente, com uma temperatura
média de 21ºC e cerca de 80% de humidade.
Durante a estação seca, Timor Leste tem ventos
moderados e temperaturas ligeiramente mais
amenas—8ºC no litoral e 10ºC ou menos nas
montanhas—mas entre Novembro e Abril, na
época das monções, os rios tornam-se torrenciais
devido à elevadíssima precipitação.
Durante este período, a temperatura média no
litoral é de cerca de 25ºC. Na costa norte, a
precipitação varia entre 500 e 1.000 milímetros
por ano e é feita apenas uma colheita. A planície
costeira a sul, contudo, pode receber mais de
2.000 milímetros e tem duas estações húmidas e
duas colheitas. A ilha é também afectada por
distúrbios climatéricos associados ao El Niño.