A Arte do Fabrico DO Açúcar

CAPÍTULO X
Como se há-de haver o senhor do engenho no governo da sua família e nos gastos
ordinários de casa
Pedindo a fábrica de engenho tantos e tão grandes gastos quantos acima dissemos, bem
se vê a parcimónia que é necessária nos particulares de casa. Cavalos de respeito
mais dos que bastam, charameleiros, trombeteiros, tangedores e lacaios mimosos não
servem para ajuntar fazenda, para diminuí-la em pouco tempo com obrigações e
empenhos. E muito menos servem as recreações amiudadas, os convites supérfluos, as
galas, as serpentinas e o jogo. E por este caminho alguns, em poucos anos, do estado
de senhores ricos chegaram ao de pobres e arrastados lavradores, sem terem que dar de
dote às filhas, nem modo para encaminhar honestamente os filhos.
Mau é ter nome de avarento, mas não é glória digna de louvor o ser pródigo. Quem se
resolve a lidar com engenho, ou .se há-de retirar da cidade, fugindo das ocupações da
República que obrigam a divertir-se, ou há-de ter actualmente duas casas abertas com
notável prejuízo, aonde quer que falte a sua assistência e com dobrada despesa.
Ter os filhos sempre consigo no engenho é criá-los tabaréus, que nas conversações não
saberão falar de outra coisa mais que do cão, do cavalo e do boi. Deixá-los sós na
cidade é dar-Ihes liberdade para se fazerem logo viciosos e encherem-se de
vergonhosas doenças, que se não podem facilmente curar. Para evitar, pois, um e outro
extremo, o melhor conselho será pô-los em casa de algum parente ou amigo grave e
honrado, onde não haja ocasiões de tropeçar, o qual folgue de dar boa conta de si e
com toda a fidelidade avise do bom ou mau procedimento e do proveito ou negligência
no estudo. Nem consinta que a mãe lhes remeta dinheiro ou mande secretamente ordens
para isso ao seu correspondente ou ao caixeiro, nem creia que o que pedem para livros
não possa ser também para jogos. E, por isso, avise o procurador e o mercador, de
quem se vale, que lhes não dê coisa alguma sem sua ordem. Porque, para pedirem, serão
muito especulativos e saberão excogitar razões e pretextos verosímeis, principalmente
se forem dos que já andam no curso e têm vontade de levar três anos de boa vida à
custa do pai ou do tio, que não sabem o que se passa na cidade, estando nos seus
canaviais; e quando se jactam nas conversações de ter um Aristóteles nos pátios, pode
ser que tenham na praça um Asínio ou um Aprício. Porém, se se resolver a ter os
filhos em casa, contentando-se com que saibam ler, escrever e contar, e ter alguma
tal qual notícia de sucessos e histórias para falarem entre gente, não se descuide de
vigiar sobre eles quando a idade o pedir, porque também o campo largo é lugar de
muita liberdade e pode dar abrolhos e espinhos. E se se faz cercado aos bois e aos
cavalos para que não vão fora do pasto, por que se não porá também algum limite aos
filhos, assim dentro como fora de casa, mostrando a experiência ser assim necessário?
Contanto que a circunspecção seja prudente e a demasia não acrescente malícia. O
melhor ensino, porém, é o exemplo do bom procedimento dos pais e o descanso mais
seguro é dar a seu tempo estado, assim às filhas como aos filhos, e, se se
contentarem com a igualdade, não faltarão casas aonde se possam fazer trocas e
receber recompensas.
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