ecologia comparada e conservação da onça-pintada - Pró-Carnívoros
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CAPÍTULO I<br />
ECOLOGIA COMPARADA DA ONÇA-PINTADA E<br />
ONÇA-PARDA NO CERRADO E PANTANAL<br />
INTRODUÇÃO<br />
A <strong>onça</strong>-par<strong>da</strong> (Puma concolor) ocorre em simpatria com a <strong>onça</strong>-pinta<strong>da</strong> (Panthera<br />
onca), no entanto, a <strong>onça</strong>-par<strong>da</strong> ocorre mais ao sul e mais ao norte do que a <strong>onça</strong>-pinta<strong>da</strong><br />
(Currier, 1983). Estas espécies são os maiores felinos do continente americano sendo, ao<br />
longo de suas distribuições, os maiores pre<strong>da</strong>dores terrestres em todos os hábitats<br />
neotropicais. A a<strong>da</strong>ptabili<strong>da</strong>de de ambas espécies a diferentes ambientes permite que ocupem<br />
desde áreas ári<strong>da</strong>s (Rau et al., 1991; Logan & Sweanor, 2001; Brown & López-Gonzalez,<br />
2000) até áreas pantanosas (Almei<strong>da</strong>, 1990; Maehr et al., 2001). Nessa varie<strong>da</strong>de de<br />
ambientes, tanto as <strong>onça</strong>s-pinta<strong>da</strong>s quanto as <strong>onça</strong>s-par<strong>da</strong>s mol<strong>da</strong>m suas <strong>ecologia</strong>s e<br />
comportamentos conforme as variáveis ambientais físicas e biológicas, como por exemplo,<br />
pre<strong>da</strong>ndo as espécies localmente mais abun<strong>da</strong>ntes (Schaller & Vasconcelos, 1978; Bank &<br />
Franklin, 1998).<br />
Por serem pre<strong>da</strong>dores de topo de cadeia alimentar, as <strong>onça</strong>s-pinta<strong>da</strong>s e as <strong>onça</strong>s-par<strong>da</strong>s<br />
influenciam diretamente na <strong>ecologia</strong> <strong>da</strong> comuni<strong>da</strong>de de fauna e, indiretamente na <strong>ecologia</strong> <strong>da</strong><br />
comuni<strong>da</strong>de de flora, <strong>da</strong>s áreas onde ocorrem (Terborgh et al., 1999). Por exemplo, <strong>onça</strong>s-<br />
par<strong>da</strong>s nos Estados Unidos foram responsáveis pela redução populacional de porcos-espinhos<br />
(Erethizon dorsatum) a níveis próximos <strong>da</strong> extinção (Sweitzer et al., 1997). A ausência <strong>da</strong><br />
função ecológica desse roedor na comuni<strong>da</strong>de local pode representar conseqüências<br />
ecológicas em forma de cascata. Da mesma forma, as conseqüências <strong>da</strong> ausência do pre<strong>da</strong>dor<br />
refletem em alterações ecológicas no ambiente. Por exemplo, Janson & Emmons (1990) e<br />
Glanz (1990) observaram que decréscimos na abundância de grandes pre<strong>da</strong>dores em áreas de<br />
floresta tropical causavam acréscimos nas abundâncias de mamíferos terrestres de médio-<br />
grande porte como cutias (Dasyprocta spp.). Mais especificamente, Emmons (1987) relata<br />
que a ausência de <strong>onça</strong>s-pinta<strong>da</strong>s e <strong>onça</strong>s-par<strong>da</strong>s no ambiente provocam distribuições<br />
desiguais de espécies de presas. Ain<strong>da</strong>, mesmo que <strong>onça</strong>s-pinta<strong>da</strong>s e <strong>onça</strong>s-par<strong>da</strong>s não sejam<br />
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