Tradução de Jorge Colaço - Saída de Emergência

— Dr. Singer! — disse Carson. — Não estava à espera de apanhar
boleia do próprio diretor.
— Por favor, chame-me John — disse Singer vivamente, tirando
o saco de lona a Carson e abrindo o compartimento de armazenagem
do Hummer. — Toda a gente se trata pelo nome próprio aqui no Mount
Dragon. Exceção feita a Nye, claro. Dormiu bem?
— Foi a noite mais descansada do último ano e meio — sorriu Carson.
— Peço desculpa, não poderíamos ter vindo buscá-lo mais cedo —
retorquiu Singer, suspendendo o saco de lona — mas é contra as regras
viajar para fora do complexo depois de escurecer. E os aviões não podem
sobrevoar o interior do Campo, exceto em caso de emergência. — Pousou
os olhos no estojo aos pés de Carson. — Isso é um banjo de cinco cordas?
— É. — Carson ergueu-o e desceu os degraus.
— Qual é o seu estilo: três dedos? Rítmico? Melódico?
Carson parou de acondicionar o banjo e olhou para Singer, que riu
deliciado em resposta.
— Isto vai ser mais divertido do que eu pensava — disse ele. — Salte
lá para dentro.
Uma baforada de ar gélido recebeu Carson quando se instalou no
Hummer, surpreendido pela fundura dos assentos. Singer estava quase à
distância de um braço.
— Sinto-me como se estivesse a viajar num tanque — disse Carson.
— É a melhor coisa que encontrámos para o terreno desértico. É preciso
uma escarpa vertical para o parar. Vê este mostrador? É um calibrador
de pneus. O veículo tem um sistema central de enchimento de pneus, alimentado
por um compressor. Carregando no botão, enche-se ou esvazia-se
os pneus, dependendo do terreno. E todos os Hummers de Mount Dragon
estão equipados com pneus de esvaziamento limitado. Podem andar cinquenta
quilómetros mesmo depois de terem sido furados.
Afastaram-se do aglomerado de casas e deram um solavanco sobre
uma barreira canadiana. Carson viu arame farpado estendendo-se sem fi m
para ambos os lados da barreira, com letreiros de trinta em trinta metros
que diziam: aviso: há uma base militar do governo dos estados unidos
para leste. entrada estritamente proibida. cmws.
— Estamos a entrar no Campo de Mísseis de White Sands — disse
Singer. — Sabe que arrendamos o território de Mount Dragon ao
Departamento de Defesa. Um resquício do tempo do nosso contrato militar.
Singer apontou o veículo na direção do horizonte e acelerou sobre o
trilho pedregoso, fazendo os pneus traseiros deixarem uma grande nuvem
de pó a rodopiar atrás de si.
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