Tradução de Jorge Colaço - Saída de Emergência

apenas pela simples exploração do rancho, teria singrado, mas estava cheio
de grandes ideias. Uma delas envolvia o cruzamento de gado. Foi assim que
me interessei pela genética. Fracassou, como tudo o resto, e o banco fi cou
com o rancho.
Ficou em silêncio, observando o deserto sem fi m desdobrar-se à sua
volta. O Sol erguia-se agora mais alto no céu, e a luz amarela tornava-se
branca. Ao longe, um par de antilocapras 3 corria mesmo abaixo do horizonte.
Mal se viam, uma mancha de cinzento sobre cinzento. Singer, absorto,
cantarolava alegremente para si mesmo «Alegria de Soldado» 4 .
A seu tempo, o cume escuro de uma colina começou a erguer-se no
horizonte adiante deles, um cone de cinzas vulcânico encimado por uma
cratera plana. Ao longo da orla da cratera erguia-se um aglomerado de
torres de rádio e antenas de micro-ondas. À medida que se aproximavam,
Carson viu um complexo de edifícios angulosos espalhados abaixo da colina,
brancos e esparsos, cintilando ao sol da manhã como um cacho de
cristais de sal.
— Aí está ele — disse Singer orgulhosamente, abrandando. — Mount
Dragon. A sua casa durante os próximos seis meses.
Em breve avistaram uma cerca metálica encimada por grossos rolos
de arame farpado. Uma torre de vigia elevava-se acima do complexo, imóvel
contra o céu, fl utuando ligeiramente ao calor.
— Não está lá ninguém neste momento — disse Singer, com uma
risada abafada. — Oh, há pessoal da segurança, claro. Em breve os conhecerá.
E são muito efi cientes quando querem. Mas a nossa verdadeira segurança
é o deserto.
Quando se aproximaram, os edifícios lentamente tomaram forma.
Carson esperara um feio conjunto de edifícios de cimento e compridos barracões
semicirculares; em vez disso, o complexo quase parecia belo, branco,
fresco e limpo de encontro ao céu.
Singer abrandou mais, rodeou uma barreira de betão e parou junto
de uma casa da guarda anexa. Um homem — à paisana, sem qualquer
espécie de uniforme — abriu a porta e aproximou-se. Carson reparou que
caminhava com uma perna rígida.
Singer baixou o vidro da janela, e o homem colocou dois antebraços
musculosos no cimo da porta e introduziu a cabeça rapada dentro do
3 Mamífero da ordem dos artiodáctilos e família dos antilocapridae, de que é o único representante.
É uma espécie endógena do oeste e centro dos EUA. Não é um antílope, embora
seja por vezes referido como tal. [N. do T.]
4 Soldier’s Joy: velha melodia do reportório popular americano para violino, cujas origens
escocesas remontam ao século xviii. [N. do T.]
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