Tradução de Jorge Colaço - Saída de Emergência

interior se abrir, entre. Seja especialmente cuidadoso até se habituar ao fato.
Rosalind estará à sua espera do outro lado. Espero eu.
— Obrigado — disse Carson, elevando a voz para se assegurar de
que ela passava através da grossa borracha do fato.
— De nada — ouviu-se a voz abafada. — Peço desculpa de não entrar
consigo. É que… — Singer hesitou. — Ninguém entra no Tanque da
Febre, a menos que tenha mesmo de o fazer. Verá porquê.
Quando a porta se fechou com um silvo, Carson avançou para um
gradeamento metálico. Ouviu-se um súbito rumor e uma solução química
amarela jorrou de saídas de chuveiro no teto, das paredes e do chão.
Carson sentiu a solução tamborilar sonoramente sobre o fato. Ao cabo
de um minuto cessou; a outra porta abriu-se e ele entrou numa pequena
antecâmara. Um motor começou a troar e ele sentiu o ar da poderosa
máquina de pressão soprá-lo de todas as direções. Dentro do fato, o dispositivo
de secagem parecia um vento estranho e distante: era incapaz de
dizer se o ar era quente ou frio. Depois, a porta interior abriu-se com um
silvo e Carson deu consigo diante de uma mulher baixa que olhava para
ele com impaciência pelo painel do visor. Mesmo descontando o volume
do fato, Carson calculou que ela pesasse mais de cem quilos.
— Venha atrás de mim — disse bruscamente uma voz no interior do
capacete, e a mulher virou-se, caminhando por um corredor com azulejos
tão estreito que os seus ombros roçavam contra ambas as paredes. As paredes
eram lisas e escorregadias, sem saliências ou instrumentos protuberantes
que pudessem rasgar um fato de proteção. Tudo — chãos, azulejos da
parede, tetos — estava pintado de um branco brilhante.
Carson carregou no botão da esquerda no antebraço, ativando o intercomunicador.
— Sou Guy Carson — disse ele.
— Fico feliz por saber — foi a resposta. — Agora tome atenção. Vê
essas mangueiras de ar por cima da cabeça?
Carson olhou para cima. Uma porção de mangueiras azuis pendia
do teto com válvulas de metal fi xadas nas extremidades.
— Agarre uma e ligue-a à válvula do seu fato. Cuidado. Rode para
a esquerda para fechar. Quando anda de uma estação para outra, terá de
desligar uma e ligar a outra. O seu fato tem uma provisão de ar limitada, por
isso não perca tempo entre ligações.
Carson seguiu as suas instruções, sentiu o estalido quando a válvula
assentou e ouviu o silvo tranquilizador do fl uxo de ar. Dentro do fato, sentiu
uma sensação estranha de distanciamento do mundo. Os seus movimentos
pareciam lentos, desajeitados. Devido às luvas múltiplas, mal conseguia
sentir a mangueira ao guiá-la de encontro à ligação.
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