Tradução de Jorge Colaço - Saída de Emergência

— Meu Deus — disse Carson. — Estas medidas de segurança são
inacreditáveis. De qualquer forma, que têm vocês aqui dentro?
— Escolha — soou a voz. — Peste bubónica, peste pneumónica,
vírus de Marburgo, Hantavírus, Dengue, Ébola, antrax. Sem falar de uns
quantos agentes biológicos soviéticos. Todos congelados, atualmente, claro.
Os espaços apertados, o fato volumoso, o ar abafado, tudo tinha um
efeito desorientador sobre Carson. Deu por si a engolir golfadas de oxigénio,
lutando contra uma vontade de abrir os fechos e dar a si mesmo espaço
para respirar.
Finalmente, pararam numa pequena abertura circular de onde partiam
diversos corredores estreitos, como os raios de uma roda.
— Que é aquilo? — perguntou Carson, apontando para um enorme
tubo de distribuição acima das suas cabeças.
— É o tubo de captação do ar — disse Brandon-Smith, ligando uma
nova mangueira ao fato. — Isto é o centro do Tanque da Febre. Existe em
toda a instalação um controlo do fl uxo de ar negativo. A pressão do ar diminui
à medida que se avança mais. Todo o ar fl ui para este ponto, depois é
levado para o incinerador e posto de novo em circulação. — Fez um gesto
na direção de um dos corredores. — O seu laboratório é ali ao fundo. Irá
vê-lo muito em breve. Não tenho tempo de lhe mostrar tudo.
— E ali em baixo? — disse Carson, apontando para um tubo estreito,
junto aos pés deles, contendo uma brilhante escada de metal.
— Existem três níveis abaixo de nós. Laboratórios de reserva, posto
de segurança, congeladores CRYLOX, geradores, o centro de controlo.
Avançou uns metros por uma das alas, parando em frente de outra
porta.
— Carson? — disse ela.
— Sim.
— Última paragem. O Zoo. Mantenha-se bem afastado das jaulas.
Não deixe que o agarrem. Se lhe rasgarem um pedaço do fato, não mais
verá a luz do dia. Ficará fechado aqui até morrer.
— O Zoo…? — começou Carson a dizer, mas Brandon-Smith estava
já a abrir a porta. De súbito, o martelar fi cou mais forte e Carson percebeu
que não era, afi nal, um gerador. Eram gritos e vaias abafados, fi ltrados pelo
seu fato pressurizado. Ao virar uma esquina, Carson viu que uma das paredes
do interior da sala estava forrada de jaulas do chão ao teto. Olhos negros
como contas espreitavam por entre a rede metálica. A chegada dos visitantes
fez o nível de ruído aumentar dramaticamente. Muitos dos prisioneiros
estavam agora a bater com os pés e as mãos na base das jaulas.
— Chimpanzés? — perguntou Carson.
— Boa!
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