Tradução de Jorge Colaço - Saída de Emergência

— Os militares dos Estados Unidos perceberam que toda a Área
Restrita Catorze — meia dúzia de cidades, numa área de duzentos quilómetros
quadrados à volta de Novo-Druzhina — foi afetada de uma forma
idêntica. Toda a atividade humana cessou. Por isso, decidiram ver mais de
perto.
Apareceu mais um diapositivo.
— Isto é uma ampliação do primeiro diapositivo, digitalmente potenciada,
suprimido o brilho e compensada a dispersão espectral. Se olharem
com atenção para a rua de terra batida em frente da igreja, vão ver uma
imagem difusa que se parece com um tronco cortado. Isso é um cadáver
humano, como qualquer amador de fotografi a do Pentágono lhes poderá
dizer. Agora, aqui está a mesma cena seis meses depois.
Tudo parecia estar na mesma, exceto o tronco que agora parecia
branco.
— O cadáver está agora transformado em esqueleto. Quando os militares
examinaram uma grande quantidade destas imagens aumentadas,
descobriram inúmeros esqueletos semelhantes nas ruas e nos campos. De
início, estavam iludidos. Foram avançadas teorias sobre loucura em massa,
uma outra Jonestown 5 . Porque…
Surgiu um novo diapositivo.
— … como podem ver, tudo o mais continua vivo. Os cavalos continuam
a pastar nos campos. E, ali, no canto superior esquerdo está um
grupo de cães, aparentemente ferozes. O diapositivo seguinte mostra gado.
As únicas coisas mortas são seres humanos. Porém, fosse o que fosse que
os matou era tão perigoso, tão instantâneo, ou tão espalhado, que fi caram
insepultos no sítio onde pereceram.
Fez uma pausa.
— A questão é: o que foi que os matou?
O auditório fi cou em silêncio.
— A cozinha da Cafetaria Lowell? — arriscou alguém.
Levine juntou-se à risota geral. Depois, acenou e apareceu uma outra
vista aérea, mostrando um extenso complexo, devastado e em ruínas.
— Era bom que fosse, meu amigo. A seu tempo, a CIA descobriu que
a causa foi algum tipo de elemento patogénico, criado no laboratório aqui
fotografado. Podem ver pelas crateras que o local foi bombardeado.
»Os pormenores exatos não foram conhecidos fora da Rússia até ao
princípio desta semana, quando um desencantado coronel russo desertou
para a Suíça, levando com ele um grosso volume de arquivos do Exército
5 Referência à cidade da Guiana onde, em 1978, o fanatismo religioso conduziu cerca de
novecentas pessoas ao suicídio. [N. do T.]
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