Crise Ambiental e Modernidade - Instituto de Psicologia da UFRJ

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ser humano, a existência da alma alertava para uma diferença: a capacidade de pensar 5 , o
que deu fundamento a sua defesa da superioridade humana.
Toda a educação do indivíduo moderno, de acordo com Thomas (id.), teria por
objetivo afastá-lo da animalidade. As instruções, que já se encontram formuladas por
Erasmo, fazem referências constantes a animais, que são tomados como modelos daquilo
que não se deve fazer. No manual de Erasmo sobre civilidade pode-se encontrar uma rica
série de analogias com os animais, algumas, reproduzidas pelo historiador:
“Não mexa os cabelos como um potro; não relinche ao rir, como um cavalo, ou mostre
os dentes, como um cachorro; não balance o corpo inteiro como uma lavandisca; não fale pelo
nariz. “Isso é próprio das gralhas e dos elefantes” ”. (ERASMO apud THOMAS, id., p. 44).
Estar próximo desta linha divisória, que separa o homem do mundo natural,
gera a possibilidade de ser tratado tal como os seres pertencentes a este último domínio. Os
índios, mulheres e crianças pequenas eram percebidos como detentores de algumas
características que os colocavam em situação intermediária, a meio caminho entre o
selvagem, dito “incivilizado” e o ser humano. Ocasionalmente, a lista dos habitantes deste
perigoso lugar fronteiriço era estendida aos pobres, escravos, loucos, todos eles
considerados inferiores e, por isto, exteriores às fronteiras da ética que transmitem
impedimentos à ação humana destruidora.
A visão de Thomas é interessante pelo fato de destacar o modo como uma série
de práticas doam significado à natureza, fazendo com que ela seja tratada e entendida como
recurso infinitamente explorável. Como foi dito anteriormente, estas práticas são
remodeladas pelas idéias de finitude, fragilidade e complexidade, a partir das quais a crise
ambiental modifica as relações entre sociedade e natureza. No entanto, ao afirmar que as
práticas modernas procedem exclusivamente de um fundamento antropocêntrico, o
historiador desconsidera um outro aspecto da modernidade que está sendo levado em conta
5 De modo mais preciso, para Descartes, as características, que estabelecem os limites entre a existência
humana e a existência animal, são duas. A primeira notória diferença, que, de acordo com o filósofo, não
poderíamos negligenciar, consiste na habilidade de utilizar palavras para comunicar os pensamentos. Em
segundo lugar, Descartes aponta a plasticidade do comportamento humano, propriedade que adquiriríamos
graças ao uso da razão, e que nos permitiria generalizar e particularizar os acontecimentos (MAZLISH, 1993).