01 - Caubói Solitário

Detestava ver a irmã magoada e não sabia o que fazer a respeito, nem o que dizer. Chegou a pensar
em conversar com Caroline. Talvez a melhor amiga de Savannah pudesse lhe dar alguma sugestão.
Se, ao menos, Grady tivesse com quem conversar sobre Richard, certamente se sentiria melhor.
Provavelmente, Cal Patterson era a pessoa mais indicada para tal conversa, mas o assunto fazia Grady
sentir-se envergonhado. Sem que ele soubesse explicar como, Richard conseguira recuperar seu lugar
junto da família. Não fora difícil fazer Savannah retomar a vida do ponto onde seus pais haviam deixado,
Grady refletiu com amargura. Ela mimava o irmão mais novo, cedia a cada um de seus caprichos, como
se ele merecesse o tratamento dispensado a um herói.
Grady continuava querendo ver Richard longe da fazenda, mas cada vez que pensava em ordenarlhe
que partisse, descobria-se incapaz de fazê-lo. Ora por causa dos pedidos de Savannah, ora pelo
próprio senso de... de quê? Obrigação? Lealdade familiar? Piedade? O único ponto em que Grady
insistira fora para que Richard dormisse no alojamento, mas até isso o irmão conseguira contornar.
Tudo havia começado de maneira muito inocente, com Richard limpando e arrumando seu antigo
quarto. Logo, ele passara a dormir lá, pelo menos, em algumas noites.
Sentindo o cansaço de um longo dia de trabalho, Grady puxou as rédeas de Starlight, a fim de
retomar o caminho de casa. Foi então que avistou um cavaleiro que se aproximava. Reconhecendo
Laredo, esperou.
— Problemas? — perguntou.
— Não exatamente.
Pela velocidade com que Laredo havia se aproximado, Grady poderia ter jurado que sua casa
encontrava-se em chamas.
— Veio me procurar por uma razão específica, não foi?
— Sim.
Ao que parecia, Laredo estava encontrando dificuldade para falar o que o levara até ali. Estava
muito pior que Savannah, pálido e abatido.
— Você estava certo desde o início, Grady — falou, afinal.
Grady gostou daquele começo de conversa. Com Richard manipulando todas as opiniões ao seu
redor, era bom ouvir que estava certo sobre alguma coisa.
— Do que está falando?
— De mim.
O sorriso de Grady desapareceu. Não era o que ele esperava, ou queria, ouvir.
— Em outras palavras, você é mesmo o ladrão que Earl Chesterton suspeitava?
— Não.
Grady teria ficado desapontado, caso fosse essa a verdade. Laredo Smith havia provado ser um
homem trabalhador, o melhor caubói que ele já tivera a seu serviço. Grady continuava a não confiar nele,
especialmente no que dizia respeito a Savannah e, por isso, fora exigente, temperamental e nem um pouco
razoável. Ainda assim, nem por uma vez Laredo havia se queixado e, com isso, acabara conquistando o