01 - Caubói Solitário

CAPÍTULO VIII
A caminhonete sacudia pelo caminho para Bitter End. Felizmente, era possível seguir as marcas dos
pneus, deixadas por sua primeira visita à cidade fantasma. Do contrário, Savannah talvez não voltasse a
encontrá-la.
— Mal posso acreditar que você encontrou esse lugar sozinha — Laredo falou, segurando o volante
com firmeza.
— Não foi nada fácil. Foram semanas de busca. Mais de uma vez, ela pensara em desistir, mas a
ideia de encontrar rosas antigas a animava. E sua paciência fora bem recompensada. Não só descobrira o
tipo mais raro entre as roseiras que possuía, mas no mesmo dia, conhecera Laredo.
— Já estamos chegando — ela disse, ao perceber que a dificuldade da viagem o deixava tenso.
Sentia-se grata por Laredo haver concordado em acompanhá-la até a cidade fantasma, mas estava
mais ansiosa pelo piquenique que fariam. Raramente ficavam sozinhos e aqueles momentos prometiam
ser especiais.
Laredo estacionou a caminhonete no ponto a partir do qual seria impossível continuar.
— Daqui, faremos uma curta caminhada — Savannah garantiu.
A trilha era difícil de seguir e os dois estavam ofegantes quando tiveram o primeiro vislumbre da
cidade.
— Finalmente, Bitter End — Laredo resmungou, estendendo a mão para ajudar Savannah a subir nas
rochas.
Dali, Bitter End se parecia com qualquer outra cidade fantasma. Edifícios velhos ladeavam a rua
principal. Eram quatro ou cinco de cada lado, em vários estágios de abandono. Venezianas sem pintura
pendiam tortas de janelas vazias. A imobilidade e o silêncio produziam uma atmosfera assombrada e
irreal. Não se via qualquer outro tipo de vegetação, mas se as roseiras do cemitério haviam sobrevivido,
deveriam haver outras.
O maior edifício era a igreja, situada em uma colina, em uma das extremidades da cidade. O tempo
a mantivera incrivelmente intocada, exceto pela torre chamuscada, que parecia ter sido atingida por um
raio. Na outra extremidade, havia um curral.
Quando finalmente puseram os pés na cidade, ocorreu o mesmo da primeira visita de Savannah: o
forte sentimento de tristeza e dor. O que possuía Bitter End não eram fantasmas ou espíritos, mas sim uma
angústia tão profunda, que nem mesmo a passagem dos anos conseguira apagar.
Savannah olhou para Laredo, que observava a cidade, as pernas ligeiramente abertas, os braços ao
lado do corpo, como se estivesse preparado para reagir a qualquer coisa que aparecesse.
— Está sentindo? — ela perguntou em um sussurro.
O tom de voz normal não parecia correto, ali. Em sua primeira visita, Savannah não pronunciara
uma palavra sequer. Entrara e saíra da cidade em dez minutos, apenas o suficiente para retirar as roseiras
e substituí-las por arbustos de seu próprio jardim.