01 - Caubói Solitário

opção. — Fitou Laredo nos olhos por um longo momento, antes de concluir: — Você ama minha irmã, não
é?
— Meu amor por Savannah não tem nada a ver com o empréstimo que pedi. Não tenho praticamente
nada para levar a um casamento. Nada que seja meu, que eu tenha trabalhado para conseguir. Não posso
dar a Savannah o que ela está acostumada a ter, nem o que ela merece. Não vou pedir a ela que abra mão
de tudo o que tem aqui. Quanto à sociedade, não tenho a menor condição de pagar por uma parte de
Yellow Rose. Portanto, sua oferta é de caridade, pura e simples. Sou um homem que trabalha pelo que
quer ter. Não aceito caridade. — Após tal desabafo, a raiva de Laredo pareceu ter se dissipado e, depois
de respirar fundo, ele perguntou: — Está disposto a me fazer o empréstimo?
— Sim, se é o que você quer, mas...
— É o que eu quero.
— Está bem — Grady concordou e estendeu a mão para Laredo.
Pela primeira vez, acreditou na sinceridade do outro e aceitou o fato de que a irmã havia escolhido
um homem merecedor de seu amor. Um homem que Grady respeitava. Um homem que ele julgara mal.
Laredo apertou-lhe a mão, sem conseguir esconder a profunda tristeza no olhar.
— Tem certeza de que é isso o que você quer? — Grady insistiu.
— Sim, tenho certeza.
Laredo afastou-se com a mesma urgência com que havia se aproximado.
Grady observou-o partir, desejando poder fazer alguma coisa. Porém, sabia que nem Savannah, nem
Laredo, apreciariam sua interferência em suas vidas. Aquele era um problema dos dois e eles teriam de
resolvê-lo por si mesmos... ou não.
Por mais que lamentasse por ambos, não havia nada que Grady pudesse fazer.
Laredo olhou para o número da casinha térrea, situada em um bairro sossegado e verificou o
endereço escrito no pedaço de papel em sua mão. Estava prestes a cometer o maior ato de covardia de
toda a sua vida, mas não tinha alternativa.
Saiu da caminhonete e caminhou até a porta da casa, carregando uma caixa debaixo do braço. Após
um breve momento de hesitação, tocou a campainha. Maggie Daniels abriu a porta e, no mesmo instante,
seus olhos se iluminaram de alegria.
— Olá, Laredo!
Caroline não demonstrou o mesmo prazer.
— O que está fazendo aqui? — perguntou a queima-roupa.
Ele tirou o chapéu.
— Preciso lhe pedir um favor.
A amiga de Savannah não o convidou a entrar, mas Laredo não se importou, pois queria partir
imediatamente. Como dissera a Grady, quanto antes saísse da vida de Savannah, melhor.
— Entre — Caroline finalmente convidou.