01 - Caubói Solitário

— Isso seria impossível, Laredo, pois você trouxe muita felicidade para a minha vida. Quando
partir, não terá de se preocupar comigo. Não farei nada para prendê-lo aqui. Sinto-me grata por cada dia
que passamos juntos, por cada momento... cada beijo.
Laredo não concordava, pois acreditava ser ele quem estava em débito para com Savannah.
— Acho melhor voltarmos antes que alguém sinta nossa falta.
Sentia-se fortemente tentado a tomá-la de novo nos braços e voltar a beijá-la, e já não sabia se teria
forças para resistir ao impulso.
— Ainda não — Savannah pediu. — Deixei um bilhete na cozinha. Ninguém vai se preocupar.
Laredo não sabia o que poderia acontecer, caso voltassem a se beijar. Não podia correr o risco de
descobrir. Assim, levantou-se para fugir à tentação.
— Vamos ficar apenas mais alguns minutos — ela insistiu em um tom de súplica que partiu o
coração de Laredo.
— Está bem — ele concordou e voltou a sentar-se. — Só mais alguns minutos. E nada de beijos.
Savannah assentiu e sorriu.
Os poucos minutos transformaram-se em duas horas. Savannah recostou-se no tronco da árvore e
pegou no sono quase imediatamente. Laredo perguntou-se se ela conseguira dormir, à noite, pois ele
ficara acordado. Ao que parecia, o único na fazenda a desfrutar de uma boa noite de sono fora Richard.
Sabia como Savannah se sentia com relação ao irmão mais novo e temia que fosse apenas uma
questão de tempo para que Richard a decepcionasse. Ao mesmo tempo que não queria que isso
acontecesse, não sabia como protegê-la.
Perturbado por tais pensamentos, Laredo virou-se para observar Savannah, apreciando-lhe a beleza
suave. Cada minuto era um presente. Embora a constatação houvesse sido expressada por ela, ele sentia o
mesmo.
Lembrou-se das palavras da mãe: "Todos nós recebemos de volta aquilo que damos", e concluiu
que ter conhecido Savannah o havia compensado por tudo o que dera errado em sua vida.
Mas, por que tinha de conhecê-la justamente agora? Por que encontrar aquela mulher maravilhosa e
apaixonar-se por ela, quando não tinha nada além de dificuldades a oferecer?
Laredo amava Savannah, como já havia admitido para si mesmo. Amava-a o bastante para deixá-la,
em vez de pedir-lhe que se sacrificasse por ele. Ela merecia uma vida muito melhor e ele não a tiraria do
conforto em que vivia por nada.
Ellie Frasier estava no depósito, ocupada com uma entrega que acabara de chegar de seu maior
fornecedor, quando Richard Weston entrou na loja, vestindo calça jeans impecável, botas caras e seu
novo chapéu Stetson. Mais parecia um cantor country do que um fazendeiro.
— Finalmente, descobri o seu esconderijo — ele disse, examinando-a da cabeça aos pés com olhar
atrevido, deixando bem claro que gostava muito do que via.
Ellie não se opunha a ser lisonjeada e elogiada, de vez em quando. Afinal, Glen e os outros homens
que conhecia insistiam em tratá-la como mera amiga, quase como se fosse mais um homem na turma.