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CAPÍTULO IX<br />
Na manhã de domingo, Maggie sentou-se ao lado de Savannah no momento em que Wade McMillen<br />
se postava no altar. Passando um braço em torno dos ombros da menina, Savannah pensou em quanto<br />
amava a filha de sua amiga. Um laço muito especial as unia e era comum Maggie assistir à missa junto de<br />
Savannah.<br />
Orador de talento, Wade costumava fazer uso do humor em seus sermões. O tema daquele domingo<br />
girava em torno das oportunidades que Deus nos apresenta.<br />
Savannah não conteve o riso, assim como o restante da congregação, quando Wade relatou a história<br />
de um homem preso em um telhado, durante uma enchente.<br />
Por três vezes uma equipe de resgate fora salvá-lo, mas o homem insistira em dizer que Deus o<br />
salvaria. O homem morreu, foi para o céu e confrontou o Senhor, querendo saber por que sua fé não fora<br />
atendida.<br />
— Enviei a Cruz Vermelha, um barco e um helicóptero — Deus respondeu. — O que mais eu<br />
poderia ter feito?<br />
Wade tinha o dom de transmitir a verdade, sem ser dogmático. Savannah sempre se perguntava<br />
porque ele continuava solteiro, quando tantas jovens em Promise dariam tudo para se tornarem sua<br />
esposa.<br />
Quando o sermão terminou, Maggie endireitou-se e abriu o hinário, à espera de que o coral se<br />
levantasse para cantar e ela pudesse ver a mãe.<br />
O amor que sentia pela criança inundou o coração de Savannah, trazendo consigo um sentimento<br />
novo, muito intenso, quase doloroso. Até conhecer Laredo, ela havia abdicado do sonho de se tornar<br />
esposa e, consequentemente, mãe.<br />
Agora, o desejo de ter seu próprio filho queimava-lhe o coração. Fechou os olhos e,<br />
instantaneamente, sua mente ficou repleta de imagens de um garotinho de cinco ou seis anos. Ele usava<br />
calça jeans, camisa, chapéu e botas, em uma versão miniaturizada de Laredo. O menino seguia o pai até o<br />
curral. Seu filho com Laredo. O pensamento foi tão comovente que ela teve de conter as lágrimas.<br />
Savannah foi invadida por uma felicidade quase sufocante pelo simples fato de ter conhecido Laredo.<br />
Ele seria maravilhoso como marido e como pai. Laredo fora paciente e gentil com Maggie desde o<br />
primeiro momento em que a vira, enquanto Grady continuava com suas tentativas desajeitadas de fazer<br />
amizade com a garotinha. Laredo possuía uma facilidade natural para lidar com crianças e era muito fácil<br />
imaginá-lo cercado por um bando delas.<br />
Mais importante que tudo era o fato de Laredo amá-la. Savannah sentia-se confiante disso. Embora<br />
ele jamais houvesse confessado seus sentimentos abertamente, tratara de deixá-los bem claros uma<br />
centena de vezes.<br />
Laredo a protegia, comportando-se como um verdadeiro cavalheiro. Também era sensível às suas<br />
necessidades e tinha um grande respeito por ela.<br />
Para Savannah, as atitudes dele diziam muito mais que mil palavras. Na semana anterior, por