01 - Caubói Solitário

sentimentos dele. — Sei que o dinheiro está curto, no momento.
— Ficou mais curto, depois da festa — Grady resmungou. — Espero que ele não esteja pensando
que vou pagar por todas as despesas, porque não vou fazer isso.
A quem ele estava tentando convencer? Savannah ou a si mesmo?
— Richard vai arcar com as despesas — Savannah sentiu-se obrigada a declarar.
O irmão mais novo cometera muitos erros, mas aprendera sua lição. Ao menos, era o que ele dizia e
o que ela queria desesperadamente acreditar ser a verdade.
Embora a festa a houvesse deixado exausta, Savannah sentira um grande prazer em observar o
comportamento de Richard com seus vizinhos e amigos. Ele fora o anfitrião perfeito, enchendo-a de
orgulho. Era como o pai, naquele aspecto, apesar de ser totalmente diferente em outros.
Mel Weston sempre fora a alegria das festas. Simpático e amigável, era amado por todos. O mundo
de Savannah tornara-se sombrio sem ele para chamá-la de princesa, encorajá-la e mimá-la com seu amor
incondicional. A volta de Richard trouxera muitas lembranças felizes de volta à memória e, por isso, ela
estava disposta a conceder-lhe o benefício da dúvida.
Todos os convidados haviam comentado como Richard era divertido e como as crianças o
adoravam, especialmente Maggie. Ver os dois juntos enchera o coração de Savannah de alegria. A
garotinha tendia a ficar muito tímida na presença de homens, mas gostara de Richard assim que o
conhecera. E ele fora maravilhoso com a menina, cobrindo-a de atenções.
— Dei adeus ao meu dinheiro no momento em que assinei aquele cheque — Grady anunciou,
deixando claro que continuava desconfiando de Richard.
— Ele vai lhe devolver a quantia — Savannah insistiu.
Grady fitou-a por um longo momento.
— Quando é que você vai aprender, Savannah? Richard é um manipulador egoísta. Ele não vai
devolver coisa alguma, porque nunca terá o dinheiro. Quero-o longe desta fazenda, entendeu?
— Está enganado, Grady. Richard pode ter alguns defeitos, assim como todos nós temos, mas possui
um bom coração. Eu me recuso a acreditar no contrário.
— Não se iluda. Assim que ele acordar, quero que faça as malas e vá embora. Foi a última vez que
paguei uma dívida dele.
— Não está falando sério!
Savannah mal podia acreditar no que acabara de ouvir.
— Quero Richard fora daqui, ainda hoje.
— Grady, por favor! — ela implorou com voz embargada pela emoção. — Não faça isso.
— Não vou ceder aos seus pedidos, desta vez — Grady declarou, quase aos berros.
— Não fale assim com ela — Laredo advertiu, aproximando-se de Savannah.
Ela sabia que a animosidade entre os dois era maior do que nunca. Não fazia ideia do que levara o
irmão a provocar aquela cena horrível, na pista de dança, na véspera.