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Antes de almoçar, Laredo decidiu aplicar mais pomada na pata de Roanie e trocar o curativo.<br />
Quando já estava terminando o trabalho, percebeu uma presença no estábulo. Virou-se e deparou com<br />
Grady, que o observava.<br />
— Vejo que estou em débito com você — ele disse, com o orgulho de um homem que prefere não<br />
dever nada a ninguém.<br />
Parecia cansado e abatido, como se não houvesse dormido. Pela primeira vez desde que o<br />
conhecera, Laredo teve pena de Grady.<br />
— Esqueça isso — falou, pondo-se de pé.<br />
Grady hesitou, como se quisesse dizer algo a Laredo. Após alguns momentos de silêncio, falou:<br />
— Savannah lhe contou sobre a cidade fantasma, não?<br />
— Sim, ela mencionou o lugar — Laredo respondeu, tenso.<br />
— Foi o que pensei. Escute, Smith, em nenhum momento fiz segredo dos meus sentimentos com<br />
relação a você. Não confio em você, pois um homem que rouba não merece o meu respeito.<br />
— Acontece que nunca roubei — Laredo declarou, embora duvidasse que Grady fosse acreditar em<br />
suas palavras.<br />
— Desprezo ainda mais os mentirosos.<br />
O semblante de Laredo endureceu. Não fosse por Savannah, esmurraria Grady naquele mesmo<br />
instante. Trabalhara duro para provar o seu valor, mas ao que parecia, o outro também não respeitava tal<br />
disposição em um homem.<br />
— Quero que saiba que pedi ao delegado Hennessey que investigasse você, embora eu esteja certo<br />
de que Smith é um nome falso.<br />
Ora, de que adiantaria tentar se defender?<br />
— Tudo bem. Para ser honesto, se Savannah fosse minha irmã, eu agiria da mesma forma. Sei que<br />
você só quer protegê-la e não o culpo pelo que está fazendo.<br />
— Fico satisfeito em ouvir isso, pois ela precisa de proteção.<br />
Tal declaração despertou o interesse de Laredo.<br />
— O que está querendo dizer?<br />
— Infelizmente, Savannah contou a Richard que descobriu a localização de Bitter End e ele se<br />
mostrou muito interessado. Quando eu descia para jantar, ouvi aquele patife sugerir que ela o levasse até<br />
lá. Não quero que isso aconteça.<br />
Pela primeira vez, os dois homens partilhavam os mesmos sentimentos.<br />
— Fiz Savannah prometer que não voltaria lá sozinha — Laredo contou. — Também espero que ela<br />
não vá com Richard.<br />
Desta vez, Grady não escondeu sua surpresa.<br />
— Então, ela está mesmo planejando voltar lá! Por que faria uma coisa dessas?
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