01 - Caubói Solitário

carregando uma bandeja com dois copos de chá gelado.
A dedicação com que ele cuidava do jardim era evidente no viço de cada muda e no vigor de cada
botão. As rosas haviam florescido dias antes do esperado.
— Olá — ele replicou.
Como acontecia sempre que o via, Savannah sentiu o coração agitar-se no peito. Laredo era alto,
forte e adorável. Embora soubesse que "adorável" não era uma palavra comumente usada para descrever
um homem, ela não conseguia pensar em outra que fosse tão apropriada. Aquele homem lhe dera muitas
coisas, mas a mais importante era que ela passara a se sentir bonita, feminina e desejável.
— Aceita um copo de chá gelado? — ofereceu.
— Com prazer.
Ele retirou a bandeja das mãos dela e levou-a para a mesinha de ferro, cercada por quatro cadeiras
do mesmo estilo, que ficava a um canto do jardim. Com o passo lento da velhice, Rocket foi se sentar
entre os dois.
— Já estou terminando o trabalho com o adubo — Laredo informou.
Isso era um problema. Ele completava cada tarefa com rapidez, habilidade e determinação.
Savannah gostaria de pedir a Laredo que diminuísse o ritmo de trabalho, que demorasse para cumprir
cada um de seus deveres, para que houvesse sempre o que fazer. Mas não era assim. Desde o primeiro
dia, ele demonstrara o desejo de provar o seu valor e fora exatamente o que fizera.
Mais um ou dois dias, e a imensa lista que Savannah fizera estaria terminada. Dali por diante, ela
seria obrigada a inventar novos projetos. O que não seria tão difícil.
— Wiley me procurou — ele disse, entre goles de chá — e me falou sobre a pata machucada de
Roanie. Pediu que eu a examinasse. Você se importa?
Ora, Savannah sentia-se aliviada com a notícia. Os três sabiam que seria melhor Grady não tomar
conhecimento de que Laredo cuidaria de um dos cavalos. Ao mesmo tempo, seria absurdo deixar a pobre
égua sofrer, especialmente quando podiam cuidar dela, sem o gasto extra com o veterinário.
— É claro que não me importo.
— Provavelmente, terei de usar algum tipo de pomada e enfaixar a pata ferida.
— Fico muito grata.
Como Grady jamais agradeceria, Savannah se encarregaria disso. Porém, tinha muito o que
agradecer a Laredo, além de sua habilidade para cuidar de animais. Ele havia abençoado a vida dela na
semana que se seguira à sua chegada. Uma semana. Apenas sete dias, mas ela sentia como se Laredo
houvesse feito parte de sua vida desde sempre. Era como se, até então, estivera apenas esperando que ele
a encontrasse.
Savannah sorriu ao pensar que Grady estava fazendo papel de tolo, enquanto dizia que a tola era
ela. Considerando o alarde que o irmão estava fazendo, qualquer um pensaria que ela havia se tornado
amante de Laredo, quando a verdade era que ele nem sequer a beijara.
Mas Savannah esperava que Laredo o fizesse... logo. Vinha sonhando com isso todas as horas de seu