01 - Caubói Solitário

voluntária de matemática. Embora Grady a intimidasse, Maggie estava começando a se acostumar com
ele. E, apesar de não admitir, era evidente que Grady passara a gostar um bocado da menina.
— Quando eu for levá-la, terei a chance de conhecer o seu Laredo pessoalmente.
Seu Laredo. Savannah corou e sorriu.
— Talvez ele não esteja lá.
— Se isso acontecer, ficarei plantada na sala até ele aparecer. Não vejo a hora de conhecer esse
sujeito maravilhoso que fez a minha amiga mais querida finalmente se interessar por um homem.
— Pensei em convidá-lo para me acompanhar à missa, no domingo — Savannah falou.
Na verdade, a ideia acabara de lhe ocorrer e ela queria a aprovação da amiga.
— Ótimo! Assim, poderei conhecê-lo lá... bem como todos os outros.
Todos os outros. Savannah sentiu o coração gelar. As fofocas correriam soltas se ela aparecesse na
igreja na companhia de um homem. Ora, que falassem! Trataria de convidá-lo naquela mesma tarde.
— Não quero falar sobre isso — Grady resmungou para Wiley, quando voltavam para casa, naquela
tarde.
Haviam passado a maior parte do dia procurando por bezerros recém-nascidos nos pastos e colinas.
Ele estava exausto, tanto física quanto psicologicamente. Fora dormir tarde todas as noites, nas últimas
três semanas, pois tivera muitos bezerros novos para cuidar. Naquela época do ano, o sono era um luxo
para qualquer fazendeiro.
Wiley ficou ofendido.
— Ei, eu não disse nada!
— Verdade, mas está prestes a explodir de curiosidade.
— Pois eu acho que é você quem tem algo a dizer. Do contrário, nem teria mencionado o assunto.
O "assunto" dizia respeito a Savannah e seu novo funcionário. Grady ainda não conseguia acreditar
no que a irmã fizera. E também não compreendia por que ela havia se comportado como uma tola por
causa de um forasteiro sem vintém.
Porém, encontrara dificuldade ainda maior para aceitar o que Richard fizera. Demorara semanas
para assimilar o que acontecera e, mesmo então, Grady não compreendera como seu próprio irmão fora
capaz de traí-los. Somente quando as dívidas se acumularam e agentes do governo federal apareceram
para cobrar os impostos sobre a herança, ele se vira obrigado a encarar a verdade. Richard era um patife,
simplesmente. Quanto a Smith...
— Não gosto dele — Grady anunciou.
— Está falando de Laredo Smith?
— Smith — ele repetiu com sarcasmo. — A mim parece um sobrenome bastante conveniente.
— Muita gente se chama Smith.
— Exatamente o que eu quis dizer. Aposto que é um nome falso.