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do género Scarlet Lady, um investimento
total de 9 mil milhões de dólares, e um
total de 32 milhões de passageiros estimados
pela Associação Internacional de
Linhas de Cruzeiros. Naturalmente, tudo
isso foi anunciado antes do novo coronavírus
surgir na cidade chinesa de Wuhan,
no final de 2019, e vir alterar o curso normal
da vida na Terra.
Nesta altura do ano, em que é Verão no
Hemisfério Norte e a maioria das pessoas
goza férias, a frota de 340 navios que deveria
estar em alto mar afundou. A caixa
registadora deixou de facturar e as empresas
enfrentam agora custos de manutenção
elevados para evitar o deteriorar dos equipamentos,
pedidos de reembolso pelas viagens
não realizadas e processos judiciais de
GETTY
passageiros que perderam parentes e tripulantes
que adoeceram. Só resta mesmo
aguentar o barco. É o que tentam fazer,
recorrendo ao crédito e colocando activos
no prego. O jornal inglês Financial Times
noticiou, recentemente, mais de 12 “bis” de
empréstimos. Em Maio, a Norwegian entregou
dois navios e duas ilhas como colateral
a troco de 2,4 biliões de dólares. Numa
operação idêntica, a Carnival levantou
6,4 biliões e a Royal Caribbean, cujo rating
de crédito foi despromovido ao nível do lixo
pelas agências de notação S&P e Moody’s,
captou 3,3 mil milhões.
No jogo da moeda ao ar, os cruzeiros são
o sector que mais perde com a crise sanitária
e económica provocada pela COVID-19.
A coroa da tecnologia, a sua antítese. Terão,
porventura, também a recuperação mais
difícil, embora as principais companhias
se tenham apressado a garantir que o nível
de reservas para 2021 atinge níveis anteriores
à pandemia. Restabelecer a confiança é
um factor crítico. Não será fácil. Na memória
do mundo estão frescas ainda as imagens
do Diamond Princess de quarentena,
ao largo da costa de Yokohama, no Japão,
ainda em Fevereiro. O navio da Princess
Cruises, onde se verificou o primeiro surto
a bordo, tinha na altura o maior número
de casos de contágio de COVID-19 fora da
China e, de acordo com dados da Universidade
Johns Hopkins, 13 dos 712 infectadas
a bordo morreram. Durante semanas,
as televisões brindaram o mundo com o
espectáculo de navios obrigados a saltar de
porto em porto, com país após país a recusar
autorização de acostagem devido às restrições
para travar a COVID-19. O jornal
Miami Herald, que acompanha o sector,
fez recentemente as contas: 82 óbitos em
consequência do vírus contraído nos cruzeiros,
número que, apesar de tudo, fica
diluído no mais de meio milhão de vítimas
da COVID-19 registadas até início de
Julho em todo o mundo.
O VOO DE HERMANN THIELE
Com registo nas Bahamas, nas Bermudas,
no Panamá e até na Libéria, os cruzeiros
estão, à partida, excluídos dos resgates
que alguns governos de países ricos estão
a fazer em alguns sectores. Por exemplo, o
da aviação, outro grande perdedor da crise.
Em Junho, a International Air Transport
Association (IATA) anunciou perdas estimadas
de 84 mil milhões de dólares para
este ano. Em 2020, as receitas deverão rondar
os 419 mil milhões, isto é, metade de
2019, o equivalente ao PIB da Noruega.
Enquanto governos, empresas e empresários
discutem pacotes de ajuda estatal
e alguns, como Michael O’Leary, dono da
Ryanair, consideram que são um atropelo
à livre concorrência, os aviões começam
aos poucos a regressar aos céus. A União
Europeia reabriu o espaço aéreo no dia
1 de Julho a 15 países. De fora ficaram os
Estados Unidos, Brasil e Rússia por não
oferecerem ainda garantias no controlo
do surto.
HEINZ HERMANN THIELE:
Num surpreendente golpe relâmpago
tornou-se o maior accionista da Lufthansa
RICHARD BRANSON:
O excêntrico milionário teve uma estreia
desastrosa no negócio dos cruzeiros
julho 2020 | 61