PME Magazine - Edição 20 - Abril 2021

o
tecnologia
O FUTURO DAS BATERIAS
Afonso Godinho
Egídio Santos
A preocupação ecológica e sustentável tem
vindo a dominar a agenda internacional, com
vários desenvolvimentos na aposta em energia
renováveis. Na mobilidade, a aposta tem sido
feita no campo dos veículos elétricos, tendo sido
desenvolvidos vários sistemas de baterias para
os mais variados usos. Entre potência, autonomia
e sustentabilidade, vários desenvolvimentos têm
sido realizados no campo das baterias elétricas,
com o mais recente e famoso caso a surgir com
a colaboração de uma portuguesa.
O SANTO GRAAL DAS BATERIAS
Maria Helena Braga refere em que consiste esta investigação:
fabricar células de baterias seguras, com elevada
densidade de energia, ecológicas e baratas, no sentido
de que estas possam ser utilizadas desde temperaturas
negativas até temperaturas muito elevadas.
“A nível ecológico significa não ter
que usar cobalto, nem processos de
fabrico complicados ou com grande
pegada ecológica e utilizar sódio
a partir de reagentes de acesso
universal.” – Maria Helena Braga
A investigadora explica que o processo de “autocarregamento”
é resultado de uma “otimização do eletrólito
ferroelétrico que acontece durante a descarga”, uma
vez que é nesse momento que existe um campo elétrico
aplicado ao ferroelétrico que o faz polarizar. Além disso,
e apesar da maior densidade energética, estas apresentam-se
com um custo barato. Estas baterias poderão ser
utilizadas na estrutura dos automóveis (como portas ou
tejadilho) para alimentar computadores, luzes, GPS ou
outros dispositivos. Com a capacidade de atingir potências
elevadas –, estas baterias poderão vir a ser utilizadas
em locais que requerem maiores níveis de potência: o
motor. Num projeto desenvolvido com o Nobel da Química,
John B. Goodenough, a investigadora sublinha o
processo de aprendizagem constante que tem tido com
o investigador. Fascinada pela ciência, a professora universitária
destaca o momento anterior ao reconhecimento
de Goodenough como Nobel, caracterizando-o como
um período de “muita liberdade e tempo para conversar
e pensar nos desafios”.
Maria Helena Braga - Professora e investigadora na FEUP
Professora e investigadora na Faculdade de Engenharia
da Universidade do Porto, Maria Helena Braga foi distinguida
como Personalidade do Ano no Portugal Tecnológico
graças à sua investigação em baterias autocarregáveis,
tornando-se uma referência internacional para o
desenvolvimento desta área. A investigação baseia-se
na combinação da capacitância negativa e resistência
negativa, na mesma célula, permitindo que as baterias
consigam carregar-se a elas mesmas, aumentando a
energia acumulada. Além da rapidez de carregamento e
do aumento da capacidade de energia das baterias, estas
apresentam-se mais seguras e ecológicas.
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“Ter um eletrólito ferroelétrico que permite uma série
de mecanismos que um eletrólito sólido normal não
permite é o que torna esta tecnologia diferenciada.”
Motivada por “um dia ver o mundo usar estas tecnologias
de uma maneira sustentável”, Maria Helena Braga refere
que a atual situação pandémica constituiu alguns obstáculos
à investigação, mas garante enorme vontade em
“regressar com força e com uma equipa alargada e cheia
de energia”. A investigadora não perde o foco num projeto
que promete revolucionar o futuro das baterias. Quanto ao
tempo que teremos de esperar para encontrar esta nova
tecnologia no mercado, a Personalidade do Ano não arrisca
uma profecia, mas espera que tal aconteça muito em breve.